화이자의 코로나19 백신. [연합]

전 세계가 백신 확보에 사활을 걸고 있는 가운데 미국 정부가 전시법까지 동원해 화이자 백신 1억회분을 추가 구매키로 함에 따라 정부의 백신도입 계획에 차질이 우려되고 있다. 미국 내에서 생산하는 백신수출을 못하게 하고 사실상 싹쓸이 하겠다는 것으로, 미국내에서 생산되는 백신을 확보하기가 그 만큼 더 어려워졌다는 얘기다.

24일 보건복지부와 중앙재난안전대책본부 등에 따르면 정부는 개별기업과 3000만명분의 백신을 도입하고 국제공동기구인 코백스를 통해 1000만명분 등 총 4400만명분을 확보한다는 전략 하에 내년 1분기 아스트라제네카 백신을 시작으로 순차적으로 코로나19 백신을 도입할 계획이다.

이같은 계획에 따라 정부는 이날 글로벌 제약사인 얀센과 내년 2분기에 600만명분, 화이자와는 3분기에 1000만명분의 코로나19 백신을 구매하는 계약을 체결했다. 아스트라제네카에 이은 3번째 계약이다. 이에 따라 얀센 백신은 내년 2분기부터 접종이 시작된다. 내년 3분기부터 들어오는 화이자백신은 내년 하반기에나 접종이 가능하다. 화이자 백신은 내년 2분기가 돼도 공급이 힘들 것이라는 일각의 전망이 사실로 확인되고 있는 셈이다. 코백스 1000만명분은 내년 1월 중에야 구체적인 물량과 제공 시기 등이 나올 것으로 보인다.

영국과 미국은 물론 아시아에서 싱가포르 카타르 등 세계 각국이 앞다퉈 백신접종을 본격화하고 있는 마당에 우리정부는 이제서야 ‘지각계약’에 나서면서 추가로 백신 구매물량을 늘리기 위해 총력을 다하는 상황이다. 얀센과는 당초 400만명분에서 600만명분으로 200만명분을 더 늘려 계약했다.

정부는 화이자 백신 도입 시기를 2분기 이내로 앞당기고자 국가차원의 역량을 총동원해 협상을 진행하고 있다. 하지만 실현가능성이 높지 않다. 화이자는 미국 미시간주와 벨기에에 백신 공장을 가동하고 있는데, 미국 영국 등이 추가 구매 계약을 서두르는 것으로 알려졌다. 특히 미국은 전시 국방물자생산법까지 끌어대 화이자백신 1억회분을 추가 구매하고 내년 7월말까지 공급받기로 했다. 여기에 추가로 4000만회분 옵션까지 들어있는 것으로 파악됐다. 내년 3분기로 잡힌 우리나라의 화이자 백신 도입이 영향을 받을 가능성을 배제할 수 없다.

여기에 미국처럼 백신 개발에 자금을 지원했던 나라들이 우선권을 주장하며 물량을 추가로 요구할 경우 더 큰 파급영향이 우려된다. 화이자와 얀센, 모더나 등은 물론 먼저 백신 도입 계약을 맺은 아스트라제네카 역시 제때 납품할지 불투명하다는 지적도 나온다. 우리정부는 미국이 주도하는 백신쟁탈전에 뒤늦게 뛰어든 상황이라 추가물량 구매는 고사하고 당초 계약을 추진중인 4400만명분 도입에도 차질을 빚는건 아닌지를 걱정해야 할 처지다.

각국에서 인구대비 몇배에 달하는 백신 물량 확보에 나서면서 마치 백신전쟁을 방불하고 있는 것은 국민의 안전을 위해 도입백신 가운데 부작용으로 접종중단사태 등 만의 하나라도 일어날지 모를 가능성에도 대비하고자 하는 것이라는 점에서 애초 전국민의 60%인 3000만명분을 도입하려한 부분도 그렇고, 뒤늦게 4400만명분으로 늘려잡은 우리 정부의 대응은 많이 부족한 부분이 있다.

전문가들은 “세계 각국이 벌이는 백신쟁탈전이 가열되고 있는 상황에서 제약사가 계약을 체결하고도 생산 차질로 물량을 맞추지 못할 가능성을 배제할 수 없는 상황”이라며 “정부가 초기부터 백신확보에 더 적극적으로 나섰어야 했다”고 지적했다. 김대우 기자