도널드 트럼프 미국 대통령. [연합]

[헤럴드경제=강문규 기자] 미국 재무부는 8일(현지시간) 북한의 석탄 밀수출에 관여한 무역회사와 선박을 상대로 제재를 단행했다. 이를 두고 도널드 트럼프 대통령 임기가 끝날 때까지 대북제재 고삐를 놓지 않겠다는 메시지인 동시에 중국을 직접 표적으로 삼은 것이라는 해석이 나온다.

미 재무부 해외자산통제실(OFAC)은 이날 보도자료를 통해 북한의 석탄 수송과 관련해 6개의 업체와 4척의 선박을 제재한다고 밝혔다. 재부부는 북한의 석탄 수출이 대량살상무기 프로그램을 지원하는 주된 수입원이라고 강조했다.

스티븐 므누신 재무장관은 “북한은 계속해서 석탄 수출에 대한 유엔의 금지를 피해가고 있다”며 “북한 정권은 석탄을 포함한 광산업에 흔히 수용소의 강제노동을 동원하고 있다. 불법 핵프로그램 증진에 자국 국민을 착취하고 있다”고 비판했다.

특히 재무부는 중국의 대북제재 회피 조력을 문제 삼았다. 재무부는 “중국에 주소를 둔 업체가 계속해서 대북제재로 금지된 활동에 관여하고 있다”면서 “중국 당국은 유엔 안보리의 결의를 이행하고 시행해야 한다”고 강조했다. 이어 북한의 석탄 조달을 포함해 유엔 대북제재 결의가 금지하고 있는 무역 활동에 관여하는 개인과 회사, 선박 등을 상대로 조치를 취해야 한다고 덧붙였다.

미국은 북한의 대북제재 회피를 경고하는 동시에 대북제재 이행을 고리로 중국에 대한 압박 수위도 부쩍 높이는 모습이다. 로버트 오브라이언 백악관 안보보좌관은 전날 공개된 인터뷰에서 북한의 석탄 밀수출을 문제 삼으며 중국에 대북제재 이행을 압박했고 국무부도 최근 포상금 500만 달러를 내건 대북제재 회피 제보 사이트를 마련했다며 중국을 겨냥했다.

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