이인영 통일부 장관이 26일 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 질의에 답변하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김은희 기자] 이인영 통일부 장관이 방한 중인 왕이(王毅) 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장과의 면담 추진과 관련해 “실무 차원에서 검토하다가 중단시켰다”고 26일 밝혔다.

이 장관은 이날 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 정진석 국민의힘 의원이 왕 부장과의 면담 추진 여부를 묻자 “추진한 바 있다, 없다 말할 성격이 아니다”면서도 이같이 답했다.

정 의원이 “(왕 부장 측으로부터) 거절당한 것 아니냐”고 재차 묻자 이 장관은 “그렇지 않으면 어떻게 하시겠나. 시간이 안 맞으니 저희가 안 한 것도 있는 것”이라고 반박했다.

이태규 국민의당 의원은 ‘장관이 면담을 백방으로 타진했지만 성사되지 못했다’는 내용의 언론 보도를 언급하며 “필요에 의해 면담을 추진하는 것은 좋지만 여권이 옛날 명나라 청나라 칙사 떠받들듯이 하는 모습을 보여주는 것은 잘못됐다”고 지적했다.

이에 이 장관은 “그렇게 말하면 너무 제 처지가 왜곡되지 않느냐. 백방으로 뛴 적 없다”고 강조했다.

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