김한메 사법정의바로세우기시민행동 상임대표가 지난달 8일 오전 서울중앙지검 앞에서 조수진 국민의힘 의원을 공직선거법상 허위사실공표죄 위반 혐의로 고발하기 위해 고발장을 들고 민원실로 향하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=주소현 기자] 추미애 법무부 장관 아들 서모(27)씨의 ‘특혜 휴가’ 의혹과 관련된 허위 사실을 유포해 추 장관과 서씨의 명예를 훼손했다며 신원식 국민의힘 의원 등 4명을 고발한 시민단체가 첫 고발인 조사를 앞두고 이들의 강력한 처벌을 요구했다.

시민단체 사법정의바로세우기시민행동(시민행동)은 오후 13일 오후 서울 서초경찰서 앞에서 기자회견을 열고 이 같이 주장했다. 이들은 “추 장관 아들 사태의 본질은 무분별한 정치 공세”라며 “허위사실을 유포한 신 의원 등을 강력 처벌하라”고 소리 높였다.

시민행동은 앞서 지난달 17일 신 의원을 비롯해 당직사병 현모(27)씨, 당시 주한 미8군 한국군 지원단장인 이철원 예비역 대령, 이균철 국민의당 경기도당 위원장을 허위사실 적시에 의한 명예훼손과 언론기관에 대한 위계에 의한 업무방해 혐의로 서울중앙지검에 고발했다. 서울중앙지검은 지난달 25일 이 사건을 서초경찰서에 배당했다.

이 단체는 서씨 특혜 휴가 의혹 제기에 대해 “조금만 사실 관계를 따져봐도 부대 무단 미복귀(탈영)가 아니라는 결론에 이를 수 있는 단순 ‘해프닝’에 불과하다”며 “정치적 의도에서 비롯된 무리한 의혹제기로 부정청탁 및 외압, 특혜 의혹 사건으로 비화됐다”고 규정했다.

시민행동은 피고발인들의 언론 인터뷰와 발언을 두고 추 장관과 서씨에 대한 명예훼손과 악의적 여론 왜곡이라고 비판했다. 이 단체는 “현씨는 올해 초 TV조선과 인터뷰에서 ‘장관이 전화했다’고 말하는 등 추 장관이 아들 휴가 처리에 대해 부당한 영향력을 행사한 것처럼 허위사실을 유포했다“고 주장했다.

신 의원을 향해서는 “지난달 국회에서 열린 기자회견에서 공개한 보좌관과 군 관계자들의 통화 녹취에서 ‘유도신문’의 진수를 보여줬다”며 “‘민원 전화는 여성 목소리였다’고 주장했으나 검찰은 거짓이라고 발표했다”고 설명했다.

이어 “이 대령은 신 의원 보좌관에서 통화와 언론에 배포한 입장문 등에서 추 장관 아들 자대 배치와 통역병 선발과 관련 부정한 청탁이 있었다는 취지의 발언을 반복했다”며 “이미 추 장관 측으로 허위사실 유포에 의한 명예훼손으로 고소 당한 바 있다”고 말했다.

이 위원장에 대해서도 이 단체는 “9월 8일 문화일보와 인터뷰에서 ‘지역대장은 휴가 결정권자가 아니다’라는 등 추 장관 아들에 대해 특혜가 있었다는 취지 허위사실을 유포했다”고 지적했다.

이어 “객관적 사실로 판명되지 않은 억측과 허위사실 유포가 얼마나 국민 여론을 왜곡하고 언론기관의 공정보도를 가로막는 폐해를 주는지 잘 지켜봤다”며 “다시는 이런 무도한 의혹 제기로 온 나라가 몸살을 앓는 일이 없도록 법에 따라 철저히 수사해 강력히 처벌해 달라”고 촉구했다.

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