[헤럴드경제=함영훈 기자] 에어부산의 목적지 없는 상공 비행을 통한 예비승무원 교육과정과 이런 상공 여행을 상품화하겠다는 발표가 이 시국, 화제거리로 회자되는 가운데, 한국관광공사가 한국과 타이베이 간 상공 만 비행하는 체험상품을 개발, 대만 승객까지 모객해 관심을 끌고 있다.

“한국의 하늘만 날아도 좋아” 한국 상공만 여행하는 가상출국여행 상품 응모에 낙점받은 대만여행객. 포스트코로나 시기 대만인들의 희망해외여행지 1위는 한국인 것으로 조사됐다.

한국 상공만 여행하는 가상출국여행 상품 응모에 낙점받은 대만 가족여행객

한국관광공사 타이베이지사는 대만 중대형여행사 이지플라이(ezfly, 易飛網), 항공사 타이거에어(台灣虎航)와 공동으로 제주 상공을 여행하는 항공편 체험상품인 ‘제주 가상출국여행 얼리버드 프로모션’ 상품을 지난 11일 정오에 출시, 4분 만에 판매가 완료되는 인기를 보였다고 14일 전했다.

대만관광객 120명이 참가하는 이 상품은 19일 타이베이공항을 출발, 목적지인 제주공항에 착륙하지 않은 채 제주 상공을 선회한 뒤 대만으로 다시 회항하는 상품이다.

특히 이번 상품에는 코로나 극복 후 한국과 대만의 관광교류가 재개되는 시점부터 1년 이내 사용할 수 있는 방한 왕복항공권이 포함되어 있으며, 2000 타이완달러(한화 약 8만 원)를 추가해 호텔 1박 숙박권도 구매할 수 있어, 실제 방한수요로 이어질 것으로 기대되고 있다.

한-대만 관광교류 재개 후를 대비한 ‘예열’ 상품답게 흥미로운 한국 체험 프로그램들도 준비됐다. 탑승 전 비행기 앞에서 한복 입고 사진 찍기를 시작으로, 한국 놀이 체험 등 다양한 프로그램들이 기내에서 펼쳐진다. 또한 한류 드라마로 많이 알려진 치킨과 맥주가 기내식으로 나오고, 그 밖에 제주특별자치도, 제주관광공사와 함께 하는 제주관광 설명회, 퀴즈쇼 등이 이어진다.

해외여행에 대한 갈증이 날로 높아만 가고 있는 가운데 항공편 체험상품을 통해 ‘출국’이라든지 ‘기내’를 체험하는 새로운 트렌드가 현지 대만인들에게 확산되고 있다.

한국관광공사 타이베이지사는 이에 주목해 지난 8월 말 대만에서 열린 타이베이국제관광박람회에서 방한 가상출국여행을 테마로 한 한국관 부스를 운영, 소비자들의 방한 심리를 자극했다.

한국 하늘만 여행하는 상품 공고는 두 나라 공동 명의로 내걸었다.

대만인 여행블로거 쪼우링링(周泠泠, 35세) 씨는 “한국관에서 기내 창문 스크린을 통해 한국 풍경도 보고 승무원에게서 여행지 소개를 듣는 체험이 무척 흥미로웠다”며 “코로나가 끝나면 진짜 한국 여행에 나서고 싶다”는 소망도 밝혔다.

타이베이지사가 한국관 방문객들을 대상으로 조사한 결과(응답자 518명) 82%가 코로나 안정화 이후 “해외여행”을 희망했고, 1순위 방문 희망국으로 71%가 “한국”을 꼽았다.

진종화 중국팀장은 “대만 시장은 3대 방한관광시장으로 규모가 절대 작지 않고 한국관광에 대한 관심이 뜨겁다”며 “코로나로 방한 관광시장이 침체돼 있고 힘든 시기이지만 새로운 시작을 모색하는 시간으로 준비하고자 한다”고 밝혔다.

“진짜 해외여행은 아닙니다.” 위덕대 항공관광학과 학생들이 지난 10일 오후 에어부산 BX8910 항공편에서 목적지 없는 비행을 통해 상공 실습 교육을 진행하고 있다. 이 상공 여행은 곧 일반인들을 대상으로 하는 여행상품이 될 것으로 보인다. [연합]

한편 에어부산은 지난 10일 위덕대 항공관광학과 학생들을 초청해 BX8910 항공편에서 실제 상공 실습 교육을 진행했다. 도착지 없이 국내 상공(부산∼포항∼광주∼제주)을 비행하여 다시 출발지로 돌아오는 운항을 했다. 에어부산은 향후 도착지 없는 비행 상품을 일반인 대상으로도 개발할 계획이다.

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