강대식 미래통합당 의원. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자] 해군이 추진 중이라고 밝힌 '핵잠수함'(원자력 추진 잠수함) 연구·개발과 관련, 매년 조직만 개편했을 뿐 진행된 내용은 사실상 없었다는 주장이 나왔다.

7일 강대식 국민의힘 의원이 해군 측으로부터 받은 자료에 따르면 해군은 핵잠수함과 관련 '수중전력발전TF'를 운용했지만 핵잠수함 전문가가 아닌 상근 인원 2명(전체 14명)이 이미 공개된 국내·외 핵잠수함 관련 자료를 수집하는 데 그쳐 실질적 연구개발은 이뤄지지 않았다.

강 의원은 또 국외 핵잠수함 관련 군사 자료는 획득이 불가해 이미 공개된 문헌·인터넷 자료 중심으로 수집하는 등 '핵심 기술'을 모으는 데도 실패했다고 했다. 그간 운용된 TF는 전략자산에 있어 수상·수중·항공 등 부문 구분 없이 총망라해 자료를 수집한 것이어서 핵잠수함 건조를 주력 사업으로 다룬 것도 아니었다는 게 강 의원의 설명이다.

앞서 국방부는 지난달 발표한 2021~2025 국방중기계획에서 무장 탑재능력과 잠항능력이 향상된 3600~4600t급 잠수함을 건조할 것이라며 핵잠수함 건조를 암시한 바 있다.

강 의원은 "핵잠수함 같은 전략 자산은 장기적 관점에서 추진돼야 하며, 공약 이행의 방식으로 단숨에 처리하면 안 된다"며 "미국도 수천명이 20~30여년에 걸쳐 건조하는 만큼 원점에서 돌아가 핵잠수함 도입을 검토할 필요가 있다"고 했다.

yul@heraldcorp.com