홍콩 경찰들이 27일 시위 참가자들을 가려내기 위해 학생들의 신원을 검사하고 있다. [AP]

[헤럴드경제=김우영 기자] 홍콩 최고 갑부인 리카싱 전 청쿵그룹 회장이 중국의 홍콩 국가보안법(홍콩보안법) 제정을 공개적으로 지지하는 등 홍콩 재계 인사들이 잇달아 홍콩보안법을 옹호하고 나섰다. 하지만 오히려 홍콩 경제의 앞날에 대한 국제사회의 우려를 높이는 결과로 이어지고 있다.

리 전 회장은 27일 친중 성향의 홍콩매체와 인터뷰에서 “국가 안보 우려를 해소하는 것은 모든 국가의 주권적 권리”라면서 “홍콩보안법을 과도하게 해석할 필요가 없다”고 설득했다.

또 “홍콩보안법이 시행되면 중국 중앙정부가 홍콩에 느끼는 불안감을 완화시킬 수 있고, 장기적으로 긍정적인 앞날이 이어질 수 있을 것”이라고 밝혔다.

지난해 ‘범죄인 인도 법안(송환법)’ 시위 때는 중립적 입장에서 중국 당국에 시위대를 향한 관용을 호소했던 것과는 확연히 달라진 친중 발언이다.

블룸버그통신에 따르면 리 전 회장의 순자산은 약 250억달러(약 31조원)로, 홍콩에서 가장 부유하고 아시아에서는 7번째 부자다.

이 외에도 궈빙롄 선훙카이그룹 회장과 정자춘 신스제그룹 회장, 리자제 헝지부동산 회장 등 다른 거대 기업 인사 5명도 홍콩보안법을 옹호하는 입장을 표명했다.

이들은 홍콩보안법이 더욱 ‘평화로운’ 비즈니스 환경을 제공할 것이라고 주장했다. 국가안보와 사회 안정이 보장돼야 일자리도, 민생도, 시장도 제대로 돌아간다는 것이다.

홍콩보안법을 지지한 재계 인사들의 공통점은 거대 부동산 개발사들이라는 것이다. 중국 당국이 홍콩 시민들의 반중 정서를 누그러뜨리고 분노의 표적을 다른 곳으로 돌리기 위해 가장 먼저 홍콩 부동산 시장에 개입할 수 있다는 공포가 그만큼 큰 것이다.

지난해 송환법 시위 당시 중국 신화통신은 논평을 통해 홍콩 집값 상승이 사회적 혼란의 원인이라고 보도하는 등 부동산 개발사들을 문제삼고 나섰다. 그러면서 홍콩 시민의 분노를 달래기 위해선 저렴한 주택을 제공해야 한다고 강조했다. 인민일보는 더욱 노골적으로 미개발 토지를 정부에 넘길 것을 촉구하며 “전폭적인 호의를 보여야 한다”고 강요하기도 했다.

하지만 부동산 재벌의 지지 선언은 중국 당국의 마음은 흡족하게 만들었을지 몰라도 홍콩을 바라보는 국제사회의 우려를 부채질한 꼴이 됐다.

CNN비즈니스는 “홍콩보안법에 대한 최고 부자들의 옹호 움직임은 대규모 시위를 재점화하고 글로벌 비즈니스 허브로서의 미래에 대한 의문을 다시 불러일으켰다”고 지적했다.

kwy@heraldcorp.com