건조를 마치고도 국내 코로나19 확산을 이유로 항구에 발이 묶여있던 뉴질랜드 최신예 군함이 우여곡절 끝에 인도 절차를 시작하게 됐다. 외교당국의 협조로 입국한 뉴질랜드 해군 소속 기술진은 이르면 다음 달 초 출항할 예정이다.

26일 외교부와 주한뉴질랜드대사관 등에 따르면 현대중공업이 건조한 뉴질랜드 방위군(NZDF)용 신형 군수지원함 ‘아오테아로아(Aotearoa)함’ 인도를 위한 뉴질랜드 해군 기술진은 지난 25일 한국에 입국했다.

외교부 관계자는 “군수지원함 인도를 위한 뉴질랜드 해군의 입국 지원을 위해 양국이 협의를 거쳐왔다”며 “최근 협의가 끝나 기술진이 지난 25일 한국에 도착했다. 이르면 다음 달 8일께 돌아갈 예정”이라고 설명했다.

애초 아오테아로아함은 지난해 10월 당시 이낙연 국무총리가 참석해 명명식을 갖고 1월 뉴질랜드 해군에 인도될 예정이었지만 코로나19 확진자가 급증하며 연기 됐어다. 유오상 기자