정의헌(오른쪽) 교수와 김수연 석사졸업생.[GIST 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 광주과학기술원(GIST)은 의생명공학과 정의헌 교수팀이 포도당 농도에 따라 달라지는 나노 입자 함유 콘택트렌즈의 반사광 분석을 통해 비침습적이고 간단하게 눈물 속 포도당(누당) 농도를 측정하는 장치를 최초로 개발했다고 25일 밝혔다.

채혈이 필요한 기존 혈당 측정기는 환자에게 고통과 거부감을 줄 수 있어 충분한 혈당 측정에 따른 당뇨 관리에 어려움이 있다.

연구팀은 포도당 농도에 따라 가시광선 내 반사광이 달라지는 나노 입자 함유 콘택트렌즈의 반사 스펙트럼을 분석, 눈물 포도당의 농도를 측정할 수 있는 분광 시스템을 구축했다.

또 발색단과 포도당 산화효소를 함유하고 있는 콘택트렌즈를 사용해 눈물 내 포도당 농도를 예측하는 기술을 도입했다. 용액을 제작하고 용액과 반응한 콘택트렌즈의 색상 변화를 반사 스펙트럼 측정으로 분석, 스펙트럼 전처리를 통해 반사 스펙트럼과 포도당 농도의 상관관계가 두드러지는 파장 영역을 찾아내어 눈물 내 포도당 농도 예측 모델을 제작했다.

반사광 측정으로 눈물 포도당 예측을 위한 분광 시스템.[GIST 제공]

연구팀은 당뇨 마우스 모델을 사용해 해당 측정 장비의 타당성을 검증하고, 정상 모델과 당뇨 모델을 비교해 마우스 모델에서 혈액과 눈물 내 포도당 농도의 상관관계를 검증했다.

정의헌 교수는 “이번 성과는 새로운 광학적 방식으로 눈물 속 포도당 농도를 측정하고 이를 통해 혈액 내 포도당 농도를 예측할 수 있음을 보여줬다는 데 큰 의의가 있다” 면서 “향후 최적화를 거친다면 기존의 침습적 측정 방식을 대체할 수 있는 비침습적 포도당 측정 방식이 될 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

이번 연구성과는 국제학술지 ‘사이언티픽 리포츠’ 5월 19일자 온라인판에 게재됐다.

nbgkoo@heraldcorp.com