프랑스 제약사 사노피. 연합뉴스

[헤럴드경제=손인규 기자] 프랑스에 본사를 둔 글로벌 제약사 ‘사노피(Sanofi)’가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발시 자금을 댄 미국에 우선 공급하겠다고 밝히자 프랑스를 비롯한 유럽이 강한 유감을 표했다. 코로나19로 큰 피해를 보고 있는 미국과 유럽에게는 백신 개발이 급한데 개발이 됐을 경우 서로 주도권을 갖기 위한 경쟁이 치열해질 것으로 보인다.

문제의 발단은 사노피의 CEO 폴 허드슨이 지난 13일(현지시간) 블룸버그통신과의 인터뷰에서 미국이 사노피의 백신 연구를 가장 먼저 후원했으므로 미국에 백신을 우선 공급하겠다고 밝힌 것이다.

허드슨 CEO는 “미국 정부가 위험을 감수하는 일에 투자했기 때문에 가장 많은 양의 백신을 선주문할 권리가 있다”며 “미국이 위험을 무릅쓰고 백신 개발을 지원한 만큼 백신을 가장 먼저 받기를 기대하고 있다”고 말했다.

사노피는 지난달 영국 글락소스미스클라인(GSK)과 손잡고 코로나19 백신 공동개발에 착수했는데, 미국 보건부 산하 생물의약품첨단연구개발국(BARDA)은 이 프로젝트에 현재까지 3000만달러(약 368억원)를 투자했다

이 발언이 보도되자 프랑스와 유럽은 발칵 뒤집혔다. 특히 사노피가 본사를 둔 프랑스에서는 강한 유감 표명이 이어졌다.

프랑스 재정경제부 아네스 파니에 뤼나셰 국무장관은 14일 “금전적 이유를 근거로 특정 국가에 백신 제공의 우선권을 주는 것은 수용할 수 없는 일”이라고 말했다. 에두아르 필리프 총리도 이날 트위터에서 “코로나19 백신은 세계를 위한 공공재이어야 한다. 백신에 대한 평등한 접근권은 타협 대상이 아니다”라고 언급했다.

유럽연합(EU)도 프랑스를 거들고 나섰다. EU 행정부 격인 집행위원회는 대변인 논평을 통해 “코로나19 백신은 국제적인 공공의 이익이 돼야 하며 접근 기회는 공평하고 보편적일 필요가 있다”고 밝혔다.

후폭풍이 커지자 사노피 측은 서둘러 진화에 나섰다.

사노피 프랑스법인장인 올리비에 보질로 사장은 “사노피가 백신 개발에 성공하면 모든 사람에게 혜택이 돌아갈 것”이라며 “목표는 백신이 미국과 프랑스, 유럽 등에 동시에 공급되도록 하는 것이다”라고 말했다.

허드슨 CEO도 유감을 표했다. 다만 그는 유감 표명과 함께 유럽 국가들이 백신개발 지원에 미국만큼 적극적으로 나서야 한다고 했다. 그는 “미국은 코로나19 백신이 과학적 연구로 검증되기도 전에 개발을 지원하면서 리스크를 감수하는데 유럽은 그러지 않고 있다”며 “유럽은 미국과 리스크를 나눠서 져야 한다”고 말했다.

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