오거돈 부산시장이 23일 오전 부산시청에서 기자회견을 열어 시장직 사퇴 의사를 밝히며 울먹이고 있다. [연합]

[헤럴드경제(부산)=윤정희 기자] 오거돈 부산시장이 여직원 성추행 논란으로 시장직을 전격 사퇴했다. 네 번째 도전 끝에 2018년 부산시장에 당선된 그는 임기 절반도 못 채우고 불명예스럽게 퇴진하게 됐다.

오 시장은 23일 부산시청서 기자회견을 열고 “머리 숙여 사죄한다”면서 “350만 시민과의 약속도 중요하지만 피해자 한 사람에 대한 책임도 크기에 이 같은 결정을 했다”고 밝혔다.

오 시장은 “한사람과 5분간의 면담과정에서 불필요한 신체접촉이 있었다”고 시인하고 “그러한 신체접촉이 강제추행이 될 수 있음을 깨닫게 됐다”고 말했다. 그러나 “신체접촉의 경중 여부를 떠나 용서받을 수 없는 일이다”라며 “이러한 상황에서 시장직을 수행하는 것은 시민께 대한 도리가 아니다”라고 덧붙였다.

오 시장은 피해자 여성에 대한 참회의 심정도 거듭 밝혔다. “한 가지만 간절히 부탁드린다”며 다시 말을 이어간 오 시장은 “피해자 여성이 또 다른 상처를 받지 않도록 이 자리 언론인들을 포함해 시민께서 보호해 달라. 모든 잘못은 저에게 있다”고 사죄했다.

오 시장은 “3전 4기의 각오로 시장이 됐다”는 말을 하면서 울먹이기도 했다. “사랑하는 부산을 위해서 참 잘해내고 싶었지만 이런 모습을 보여드리게 되어 너무나 죄송스럽게 생각한다”면서 “부산을 너무너무 사랑했던 한 사람으로 기억해 달라”고 끝을 맺었다.

부산시에 따르면 오 시장은 일신상의 사유를 들어 사퇴 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 오 시장은 21대 총선 하루 전인 지난 14일 연가를 냈고, 선거 당일인 15일도 비공개 투표를 했다. 이후에도 부산시청으로 출근은 했지만, 외부 활동을 하지 않았다.

오 시장은 사퇴 이유에 대해 당시 부산시 측에 “일신상”이라고 밝혔다. 그러나 최근 부산지역 정가와 부산시청 안팎에서는 그의 사퇴 사유를 두고 다른 배경이 있는 것 아닌가 하는 얘기들이 흘러나왔다.

한편 오 시장의 사퇴로 공백이 된 부산시장 보궐선거는 내년 4월 7일 치러진다.

부산시선거관리위원회는 부산시로부터 시장 궐위 통보문이 공식 도착하면 보궐선거 준비에 돌입할 예정이라고 23일 밝혔다. 오 시장 사퇴가 확정되면 보궐선거일은 내년 4월 7일이 된다.

선관위는 내년 3월 8일 이전에 사퇴 등의 사유로 시도지사, 광역 단체장 자리가 궐위(직위나 관직 자리가 빈 상태)되면 내년 4월 첫 번째 수요일인 4월 7일 보궐선거가 열린다고 설명했다. 부산시장 예비후보 등록은 올해 12월 8일이며 공식 후보등록은 내년 3월 18∼19일, 선거운동 기간은 3월 25일∼4월 6일까지 13일간이다.

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