기아자동차가 ‘2020 월드카 어워즈(World Car Awards·WCA)’에서 2관왕에 올랐다. 한국 브랜드로는 처음이다. 기아차는 ‘텔루라이드’(사진)와 ‘쏘울 EV’ 2개 차종이 8일(현지시간) WCA 주최 측이 발표한 ‘2020 월드카 어워즈’에서 각각 ‘2020 세계 올해의 자동차(World Car of the Year·WCOTY)’와 ‘2020 세계 도심형 자동차(World Urban Car)’로 선정됐다고 밝혔다.

WCA(www.worldcarawards.com)는 캐나다 토론토에 본부를 둔 기구로 지난 2004년 출범했다. WCA가 주는 ‘2020 월드카 어워즈’는 ‘북미 올해의 자동차(The North American Car and Truck of the Year·NACTOY)’와 ‘유럽 올해의 자동차(European Car of the Year)’와 함께 세계 3대 자동차 상으로 꼽힌다.

시상 부문은 ▷세계 올해의 자동차 ▷세계 도심형 자동차 ▷세계 럭셔리 자동차 ▷세계 퍼포먼스 자동차 ▷세계 올해의 자동차 디자인 등 5개다. 24개국 자동차 전문기자 86명으로 구성된 심사위원단은 시승을 거쳐 비밀 투표로 수상작을 선정한다.

‘텔루라이드’는 최종 후보에 오른 SUV ‘마쓰다 CX-30’와 세단·해치백 ‘마쓰다3’를 제치고 ‘2020 세계 올해의 자동차’에 선정됐다. ‘쏘울 EV’는 전기차 ‘미니 일렉트릭’과 SUV ‘폭스바겐 T-크로스’ 2개 차종과 경합을 벌여 ‘세계 도심형 자동차’에 뽑혔다.

나머지 3개 부문에서는 ‘포르쉐 타이칸’이 2개 부문(세계 럭셔리 자동차, 세계 퍼포먼스 자동차)에, ‘마쓰다3’가 1개 부문(세계 올해의 자동차 디자인)을 수상했다.

기아차는 5개 부문 중 동시에 2개 부문을 석권하며 한국 브랜드 최초로 월드카 어워즈에 이름을 올렸다. 앞서 2019년 현대차 ‘넥쏘’와 기아차 ‘쏘울’이 각각 세계 친환경 자동차, 세계 도심형 자동차 부문에서 최종 후보에 지명됐으나 수상은 하지 못했다.

‘텔루라이드’는 지난해 2월 미국 시장에 출시된 이후 올해 3월까지 누적 7만5430대가 판매됐다.

뛰어난 상품성을 인정받아 70여 개의 자동차 분야 시상식에서 수상의 영예를 안았다.

토마스 쉬미에라 기아차 상품본부 부사장은 “세계 자동차 업계에서 가장 치열한 경쟁이 펼쳐지는 ‘월드카 어워즈’에서 텔루라이드와 쏘울 EV가 수상하며 뛰어난 차량임을 입증했다”며 “기아차는 고객들이 사랑하는 매력적이고 실용적이며 품질이 좋은 자동차를 만들기 위해 앞으로도 노력할 것”이라고 말했다.

정찬수 기자