모테기 도시미쓰 일본 외무상 [연합]

[헤럴드경제=유오상 기자] 국내 코로나19 확진자 급증을 이유로 한국인 입국자에 대한 비자 면제를 중단하고 격리 조치 등을 시행한 일본이 오는 31일로 예정했던 제한 조치 시한을 연장하는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 나타났다.

모테기 도시미쓰(茂木敏充) 일본 외무상은 24일 기자회견에서 한국과 중국에 대한 비자 효력 정지 연장 가능성을 묻는 말에 “입국 제한 조치 기간 연장 여부는 결정돼 있지 않다”면서도 “당장 코로나19 바이러스가 전 세계에서 완전히 없어진다면 모를까 지금 그런 상황을 생각할 수는 없을 것 같다”고 했다.

모테기 외무상의 이번 발언은 사실상 한국과 중국에 대한 입국 제한 조치를 연장하겠다는 뜻으로 풀이된다. 앞서 일본 정부는 지난 5일 한국발 입국자에 대한 격리 조치와 함께 기존에 발급한 비자의 효력 정지, 비자 면제 제도의 중단 등을 발표했다.

코로나19 확산을 이유로 들었지만, 사전 통보가 이뤄지지 않은 강제 조치에 우리 정부는 이례적으로 다음날 일본발 입국자에 대한 입국 제한 조치를 발표했다. 이후에도 한일 양국은 일본 정부가 제한 조치를 사전에 통보했냐 여부를 두고 논쟁을 이어가는 등 경색된 외교 관계를 보였다.

외교부 고위 관계자는 이날 일본 측의 입국 제한 발언에 대해 “일본 측에서 아직 확정 발표한 것은 아닌 상황”이라며 “그러나 현 상황과 일본 정부의 방향성을 미리 설명한 것으로 이해한다”고 설명했다.

한시적 조치라고 했지만, 일본 정부가 사실상 연장 의사를 밝히며 한일 간 인적 교류 중단은 당분간 계속될 전망이다. 오히려 이날 일본 문부과학성이 중학교 역사ᆞ사회ᆞ공민 교과서 검정 결과를 발표하며 1965년 한일청구권협정을 처음으로 기술하며 양국 관계는 더 악화되는 모양새다.

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