도널드 트럼프 미국 대통령이 17일(현지시간) 백악관에서 열린 코로나19 관련 여행 업계 관계자 모임에서 말하고 있다.[AP]

[헤럴드경제=박도제 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 1조달러(약 1242조원)에 달하는 경기부양책을 추진하는 것은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산되면서 미국 실물 경제의 핵심 축인 ‘소비’가 직접적으로 위협받고 있기 때문으로 이해된다. 아울러 2008년 외환위기 이후 최악의 불안 상황을 보이고 있는 뉴욕증시 역시 트럼프 행정부의 적극적인 대응을 부추기는 모습이다. 역대 최고치를 기록해왔던 뉴욕증시는 트럼프 대통령이 자랑하는 최대 치적으로 올해 11월 미국 대선에서 승리 보증수표로 꼽혀왔다.

17일(현지시간) 미국 내 코로나19 감염자가 5000명을 넘고 사망자가 100명을 넘어선 가운데 주별로 영화관과 상점이 폐쇄되고 이동제한 조치가 잇따르면서 실물 경제의 타격이 현실화 하고 있다. 특히 미국 실물 경제의 3분의 2를 차지하는 핵심 버팀목인 소비에서부터 코로나19의 파급이 확인되는 모습이다.

이날 미국 상무부는 지난 2월 소매판매가 전달에 비해 0.5% 줄었다고 밝혔다. 당초 시장에선 0.2% 정도의 증가세를 기대했지만, 예상을 뒤엎고 감소세로 돌아선 것이다. 전달 0.6% 증가세를 보이던 것과도 확연히 달라진 분위기다.

실물 경제의 타격이 현실화 하면서 미국 행정부의 정책적인 대응도 그만큼 다급해졌다. 보다 직접적이고 효과적인 대응이 필요해진 것이다.

당초 트럼프 행정부가 추진하던 급여세 일시 면제 등 간접적인 지원 방식이 국민 1인당 1000달러 지급과 같은 보다 직접적인 방식으로 전환하고 있다.

트럼프 대통령도 이날 오전 코로나19 태스크포스 브리핑에서 급여세 감면에 대해서는 여러 달이 걸리는 문제가 있다면서 “그보다 훨씬 더 빠른 것을 하고 싶다”고 말했다.

경기부양책에 투입되는 지원 규모 역시 1조달러를 넘어설 것으로 예상되는 등 당초 예상을 뛰어넘고 있다. 트럼프 행정부는 소상공인 대출에 3000억달러, 현금지급에 2500억달러, 안정자금에 2000억달러 등을 배정하고 있다. 납세기한 연장 등에 따른 비용까지 포함하면 1조2000억달러에 달할 것이라는 전망도 나오는 상황이다.

이같은 적극적인 부양책은 코로나19로 인한 경제 타격이 오는 11월로 예정된 미국 대선에도 악영향을 미칠 수 있다는 판단도 작용한 것으로 보인다. 특히 뉴욕증시가 급락과 반등을 반복하며 롤러코스트 장세를 보이는 것은 트럼프 대통령의 재선 전략에도 걸림돌로 작용할 수 있다.

코로나19에 대해 안일하게 생각하던 트럼프 대통령을 겨냥한 세간의 비판도 더욱 적극적인 대응책을 내놓는 원인으로 작용하는 모습이다.

이날 뉴욕타임스(NYT)는 코로나19에 대해 “걱정하지 않는다”고 말했던 트럼프 대통령이 “지금은 (코로나19가) 팬데믹 상황으로 확산될 것을 항상 알고 있었다”고 이야기하는 등 코로나19 역사를 다시 쓰고 있다고 꼬집었다.

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