청와대 전경.

[헤럴드경제=강문규 기자] 청와대는 가짜뉴스와 허위사실 유포 등에 적극적인 대응에 나섰다. 특히 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 청와대가 ‘24시간 긴급 상황실 체제’로 개편한 이후에는 연이어 “사실 호도”, “허위보도”, “유감” 등 대응 수위를 높이고 있다. 이는 무엇보다 코로나19 대처에 걸림돌이 되는 과도한 공포감이 더는 확산해서는 안된다는 경계심으로 해석된다. 아울러 4·15 총선을 한 달 여를 앞두고 문 대통령과 관련된 가짜뉴스나 허위 정보가 선거에 영향을 미칠 수 있다는 판단으로 청와대가 기민한 대응에 나섰다는 주장도 나온다.

9일 청와대와 정부는 코로나19 관련 가짜뉴스를 ‘중대한 범죄행위’로 규정하고 원천차단을 위해 총력 대응하고 있다. 강민석 청와대 대변인은 일요일인 8일 ‘일본에만 강경 대응을 했다’는 주장에 대한 서면브리핑을 냈다. 정부가 일본의 한국인 입국제한 강화조치 이후 상응조치를 두고 “일본 비난한 정부, 중국은 감싼다” 등의 보도가 이어지자 진화에 나선 것이다. 강 대변인은 “합리적 비판이라고 보기 어려운, 사실을 호도하는 주장”이라며 세가지 이유를 들어 조목조목 반박했다. 청와대는 지난달 27일엔 중국인 전면 입국 금지 요청에 대한 첫 공식 입장을 내놓은 바 있다.

청와대가 24시간 긴급체제로 개편된 지난 2일 이후 더욱 발빠르게 움직이는 모습이다. 청와대는 2일 ‘포항의료원 간호사 집단 사직’ 보도에 “사실이 확인되지 않은 내용으로 매도했다”며 유감을 표명했고, 같은날 조선족들이 조직적인 온라인 활동으로 정부에 유리한 인터넷 여론을 조성하고 있다는 의혹이 ‘차이나게이트’라는 이름으로 확산하자 수치를 들어 정면으로 반박했다.

윤도한 청와대 국민소통수석도 6일 김정은 북한 국무위원장이 문 대통령에게 보낸 친서에서 코로나19 방역과 관련한 협력을 제안했다는 조선일보 보도가 사실이 아니라며 “전형적인 허위 보도다. 아무런 근거도 없다”며 격앙된 반응을 보였다.

청와대는 SNS상에서 사실과 다른 정보가 유포되고 있는 것에 대해서도 적극적인 사실 알리기에 나섰다. 2일에는 아산·진천의 공무원 시설에 격리됐던 우한 교민에게 제공된 대통령 제공 도시락 사진이 중국 유학생에게 지급된 도시락 사진으로 확산되자 “명백한 가짜뉴스”라고 지적했고, 5일에는 문 대통령이 한 회의 석상에서 왼손을 가슴에 얹은 채 국기에 경례를 하는 모습을 담은 사진이 퍼지자 “허위조작된 합성 사진”라고 밝히기도 했다.

청와대는 그동안 가짜뉴스나 허위 정보는 사회 통합의 중대한 걸림돌로 판단하고 저널리즘의 신뢰성을 약화시키고 나아가 언론의 공정성과 자유를 해친다고 보고 대응책 마련에 고심해 왔다. 특히 청와대가 코로나19 언론보도와 가짜뉴스에 기민하게 대응하고 있는 것은 ‘국민에게 명확한 사실을 알려야 한다’는 문 대통령의 당부로 인한 것으로 보인다. 코로나19 사태 이후에 문 대통령은 가짜뉴스에 대해 ’국민 안전을 저해하는 중대한 범죄행위‘라고 규정하며 엄정한 대응을 거듭 당부했다.

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