통일부는 6일 북한 김정은 국무위원장의 친서와 김여정 노동당 제1부부장의 담화는 별개라고 선을 그었다. 문재인 대통령이 지난 2018년 4월 남북정상회담 때 김 위원장의 소개로 김 제1부부장과 인사를 나누고 있다. [헤럴드DB]

[헤럴드경제=신대원 기자] 통일부는 김정은 북한 국무위원장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태와 관련해 문재인 대통령에게 친서를 보낸 것과 김 위원장의 여동생 김여정 노동당 제1부부장이 청와대를 강도 높게 비난한 것은 별개라는 입장을 밝혔다.

조혜실 통일부 부대변인은 6일 북한이 김 제1부부장 담화 발표 뒤 김 위원장이 친서를 보내온 의도를 묻는 질문에 “정상 간 친서를 주고받은 것에 대해 의도를 언급하는 것은 적절치 않다”고 전제한 뒤 “김 위원장의 친서는 코로나19 확산에 따라 어려움을 겪고 있는 우리 국민에 대한 위로 차원으로 둘 간의 관계를 연결시킬 필요는 없다고 본다”고 답변했다.

조 부대변인은 이어 “정부는 상호존중의 자세로 대화를 통해 비핵화협상의 조속한 개시와 평화프로세스 추진을 위해 노력한다는 입장에 변함이 없다”고 밝혔다.

이와 함께 통일부는 문 대통령이 3·1절 기념사를 통해 남북 보건분야 공동협력 의지를 밝힌데 이어 김 위원장이 친서를 보내오면서 코로나19 공동대응 등 남북 보건협력에 대한 기대감이 높아지고 있는 데 대해서도 신중한 입장을 보였다.

조 부대변인은 “정부는 기본적으로 남북 방역협력이 필요하다는 인식을 갖고 있지만 현재까지 북한의 지원요청이나 남북협력과 관련한 구체적이 논의는 진행된 것이 없다”며 “향후 코로나19와 관련한 국내 상황과 북한 상황, 그리고 국제사회의 지원동향 등을 종합적으로 고려하면서 판단해나가겠다”고 말했다.

또 남북정상 간 친서 교환 후속조치에 대해서도 “여러 가지 후속조치를 준비한다기보다 코로나19 상황이나 한반도정세 등 제반여건을 종합적으로 고려하면서 판단해나가도록 하겠다”며 말을 아꼈다.

조 부대변인은 이밖에 “정부는 코로나19와 관련해 북한에 마스크나 비접촉체온계 등을 지원한 사실이 없다”면서 “국내 민간단체가 북한에 마스크나 비접촉체온계 지원을 위해 반출신청을 한 사례도 없다”고 밝혔다.

통일부는 전날에도 정부가 북한에 국산 마스크를 지원했다는 일부 언론 보도에 대해 사실무근이라며 법적조치를 취하겠다고 밝히는 등 강하게 반박한 바 있다.

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