신종 코로나바이러스 감염증이 확산되면서, 사상 초유의 유치원·초·중·고등학교 ‘휴업’ 명령 및 대학 ‘개강 연기’ 권고가 내려졌다. 지난 2015년 발생한 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 사태 때보다 강력해진 대책이지만, 선제적인 조치라기보다는 ‘뒷북’ 대책이어서 실효성에는 의문이 제기되고 있다.

서울시교육청은 신종 코로나 확진자가 방문한 서울 중랑구와 성북구의 유치원 20곳, 초등학교 10곳, 중학교 6곳, 고등학교 6곳 등 총 42곳에 대해 5일 긴급 휴업 명령을 내렸다.

신종 코로나 확인자 자택 인근에 위치한 유치원과 초등학교 5곳과 확진자가 장시간 체류한 장소 반경 1㎞ 이내에 위치한 유치원 및 초·중·고등학교 37곳이 대상이다. 휴업기간은 확진 판정일인 지난 달 30일 이후 14일 간의 잠복기를 고려해, 이달 6일부터 13일까지로 결정됐다.

서울시교육청 관계자는 “긴급 휴업은 천재지변에 준할 때만 할 수 있는 것으로, 이제껏 학교장 재량으로 휴업하라는 권고는 있었지만 휴업을 ‘명령’한 것은 메르스 때도 이뤄지지 않은 것으로 사실상 처음”이라고 말했다.

교육부도 이날 중국인 유학생들의 대거 입국을 앞두고 전국 대학에 4주 이내에서 개강을 연기하라고 권고했다. 중국인 유학생들이 입국해 제한된 공간에서 활동할 경우, 신종 코로나 확산이 더욱 우려된다는 이유에서다. 교육부가 전국 대학에 개강 연기를 권고한 것은 사상 처음이다.

지난 3일 기준, 최근 2주간 중국에서 입국한 외국인 유학생은 9582명으로 파악됐다. 교육부는 중국 후베이성을 방문한 유학생, 한국 학생, 교직원에 대해 ‘자율격리’(등교 중지) 조처도 시행하겠다고 밝혔다. 후베이성을 방문한 모든 학생 및 교직원은 입국 후 14일 간 다중이용시설인 대학에 오면 안되며, 대학은 해당자에게 이런 사실을 안내할 예정이다.

중국에서 입국하는 학생들은 특별입국절차에 따른 강화된 입국 심사로 입국 단계부터 관리하고, 입국 이후 14일 간 격리 지침을 잘 지키는지 수시로 모니터링하기로 했다.

하지만 이 같은 대응에 대해 비난의 목소리가 높다. 서울 강남 거주자인 A씨는 “신종 코로나 확진자가 서울 강남을 비롯해 전국에서 속출하고 있고, 진정 기미가 보이지 않고 있다”며 “확진자가 나온 뒤 해당 지역 학교를 휴업하는 것은 사후약방문 아니냐”고 비난했다. 장연주 기자