지난 2일 인천국제공항 2터미널에서 이용객들이 출입국 수속을 기다리고 있다. 정부는 "4일 0시부터 당분간 중국 후베이성을 최근 14일 이내 방문하거나 체류한 적이 있는 모든 외국인의 입국을 전면 금지하겠다"고 밝혔다. [연합]

[헤럴드경제=유오상 기자] 연이은 방역 대책에도 확산세가 빨라지고 있는 신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴)을 두고 정부가 “최근 14일 동안 중국 후베이(湖北)성에 체류한 외국인들의 입국을 제한하겠다”고 발표했다. 그러나 의료계를 중심으로 ‘중국 전체로 입국 제한을 확대해야 한다’는 목소리가 강해지며 외교당국은 중국과의 관계 유지를 두고 고심에 빠졌다.

3일 정부의 발표에 따르면 후베이성을 14일 이내 방문하거나 체류한 적이 있는 모든 외국인의 입국은 금지되며, 특별입국절차를 새로 마련돼 중국 전용 입국장이 만들어지고 중국에서 들어오는 모든 내외국인의 국내 거주지는 연락처를 제출해야 한다.

정부가 후베이성 일부 지역에 대한 입국 제한 조치를 내세웠지만, 의료계를 중심으로 ‘중국 전체에 대한 입국 제한이 필요하다’며 추가 제한 목소리가 강하다. 박종혁 대한의사협회 대변인은 통화에서 “방역은 ‘골든타임’이 중요한데, 이번 정부의 부분 입국 제한 조치는 많이 아쉽고 부족하다”며 “정부의 대응 발표가 늦었는데, 지금이라도 중국 전역의 입국자를 대상으로 제한 조치가 필요하다”고 강조했다.

추가 확진자가 늘어나며 정부에서도 중국 전체로의 입국 제한 확대 가능성을 살펴보고 있지만, 모처럼 정상화 궤도에 오른 중국과의 관계 탓에 결정이 쉽지만은 않은 상황이다. 외교부 관계자는 “아직 추가 여행경보 상향이나 입국 제한 등의 조치에 대해서는 구체적으로 검토하고 있지 않은 것으로 안다”며 “중국 정부 측과 긴밀하게 소통하며 상황을 예의주시 중”이라고 설명했다.

이 같은 외교당국의 반응은 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 상반기 방한을 추진하는 등 중국의 ‘한한령’ 해제를 이끌어내기 위해 중국과의 관계 강화를 강조하고 있는 정부에게 중국인의 입국 제한 등의 조치가 외교 악재로 작용할 수 있다는 우려 때문으로 풀이된다.

한 외교 소식통 역시 “중국과의 인적 교류가 상당한 상황에서 ‘철수 권고’에 해당하는 여행경보 상향이나 중국 입국 금지 등의 조치는 현실적으로 어려울 수밖에 없는 상황”이라며 “입국 제한이 강화될 수 있겠지만, 중국 정부 측에서 이미 강한 우려를 나타내고 있는 상황”이라고 설명했다.

실제로 싱하이밍(邢海明) 신임 주한 중국대사는 한 매체와의 인터뷰에서 “중국인 입국 금지를 하지 말아달라”고 공개적으로 발언했다. 싱 대사는 미국의 중국 입국 금지 조치를 “지나치다”라고 평가하며 “중국은 이를 받아들일 수 없고, 반대한다”고 언급하기도 했다.

강경화 외교부 장관은 전날 브리핑에서 “양국 관계가 이 사태에 대응하면서 양국 정부가 긴밀히 소통하고 있다”며 “우한 교민들 귀국 조치를 포함해 (한중 간에) 굉장히 소통이 잘 되고 있다. 외교 마찰이 있다고 하는 것은 좀 어폐가 있는 것 같다”고 중국과의 관계를 강조했다.

오히려 시 주석의 방한 등 중국과의 예정된 외교 일정에 대해 “차질 없이 추진한다” 며 “한중 양국의 강력한 방역조치로 양국 간 인적 교류나 기업환경이 위축될 수 있다. 앞으로 중국 내 공관 등을 통해 인도적 지원을 계속해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

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