문재인 대통령이 2일 청와대에서 신종 코로나바이러스 관련 감염병 전문가와 간담회를 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=강문규 기자] 정부 고위관계자가 3일 신종 코로나바이러스 감염증 확산에 따른 제한적 입국금지 조처에 대해 “상황에 따라 추가적인 방안을 검토할 가능성이 있다”고 밝혔다.

바이러스 발원지로 알려진 우한(武漢)시는 현재 봉쇄된 상태지만, 이미 대다수 주민이 우한을 탈출해 중국 다른 대도시로 이동한 탓에 후베이(湖北)성에서 들어오는 외국인만 막는 것은 사실상 큰 의미가 없다는 지적이 잇따르는 가운데, 정부가 입국 금지 지역을 중국의 일부 또는 전역으로 확대할 가능성을 시사한 것이다.

정부 고위관계자는 이날 “우선 이번 조처 이후 상황을 지켜 보고 추가적인 방안을 검토할 가능성이 있다”고 밝혔다. 다만 이 관계자는 “신종코로나 사태가 해결이 간단치 않아 보인다”면서도 “당장 중국 전역을 ‘위험 지역’으로 보고 여행자 제한 조처를 확대해야 한다는 것은 아니다”고 선을 그었다.

문재인 대통령이 전날 청와대에서 보건·의료·학계 등 외부 전문가들과 가진 간담회에서도 이같은 의견이 나온 것으로 알려졌다. 전문가들은 문 대통령에게 국내로 유입되는 환자 수를 줄여 우리 의료 역량이 감당할 수 있도록 하는 게 중요하다고 조언한 것으로 전해졌다. 발원지인 중국으로부터의 인적 유입 차단을 의미하는 것으로, 추가적인 입국제한 조처를 강조한 것으로 풀이된다.

정부는 전날 바이러스의 진원지인 중국 후베이성에 2주 이내에 방문하거나 체류한 적이 있는 모든 외국인의 입국을 4일 0시부터 금지하는 등 ‘제한적인 입국금지’ 방안을 발표했다. 정부가 중국으로부터의 입국금지 조처를 하는 것은 처음으로, 강력한 대응의지가 반영된 것으로 보이지만, 최근 훈풍이 불고 있는 중국과의 관계를 염두에 둔 것으로 ‘뒷북 대응’이라는 비난도 함께 나왔다.

청와대 홈페이지 캡처.

아울러 신종 코로나바이러스와 함께 국민들의 불안이 확산되는 것이 큰 부담으로 작용한 것으로 분석된다. 중국인 입국 금지를 요청하는 청와대 국민청원 참여 인원이 3일 오전 현재 66만명을 돌파할 정도다.

미국, 일본 등 국제사회 흐름도 제한적 입국제한 조치에 영향을 끼쳤을 것으로 분석된다. 미국 정부는 이미 2일 오후부터 최근 2주간 중국을 다녀온 외국 국적자의 입국을 금지했다. 후베이성에서 귀국하는 미국 시민은 별도 시설에서 14일간 지내도록 했다. 싱가포르는 최근 14일간 중국 본토를 방문한 외국인이 입국하거나 경유하는 것을 금지한 상태다. 호주 역시 호주 시민과 거주자, 가족, 법정후견인 또는 배우자들만 중국에서 호주로 입국할 수 있다고 발표했다.

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