김정은 북한 국무위원장은 작년 12월28일부터 31일까지 진행된 노동당 중앙위원회 전원회의에서 북미 교착상태 장기화가 불가피하다면서도 대남정책과 관련해서는 아무런 언급을 하지 않았다. [헤럴드DB]

[헤럴드경제=신대원 기자] 북한의 ‘새로운 길’의 윤곽이 드러난 가운데 철저한 ‘남조선 패싱’ 의도도 분명하게 확인됐다.

북한 조선중앙통신은 새해 첫날인 1일 미국의 대북적대정책과 제재에 굴복하지 않고 ‘정면돌파전’을 통해 극복하겠다는 내용을 골자로 하는 작년 12월28일부터 31일까지 평양에서 진행된 노동당 중앙위원회 제7기 제5차 전원회의 내용을 공개했다.

김정은 국무위원장은 전원회의 보고를 통해 북미 간 교착상태 장기화가 불가피하다면서 핵실험·대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 중지 공약 파기와 새로운 전략무기 공개 및 시험 가능성을 내비쳤다. 또 현재 직면한 도전과 난관을 극복하기 위해 자력부강과 자력번영을 통한 경제강국을 역설했다.

그러나 북한이 매년 신년사를 통해 공개해온 대남관련 구상은 일절 없었다. 북한이 올해 신년사를 김 위원장의 전원회의 보고로 대체한 상황에서 ‘통미봉남’ 의도를 분명히 한 셈이다.

김 위원장이 7시간에 걸친 전원회의 보고에서 남조선을 거론한 것은 단 1차례에 불과했다. 이와 관련해 김 위원장은 핵실험과 ICBM 시험발사 중지와 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장 폐기를 언급하면서 “미국은 이에 응당한 조치로 화답하기는커녕 대통령이 직접 중지를 공약한 크고 작은 합동군사연습들을 수십 차례나 벌려놓고 첨단전쟁장비들을 남조선에 반입해 우리를 군사적으로 위협했다”고 말했다. 그나마 미국의 대북적대정책을 비난하는 과정에서 지나가 듯 언급한 게 전부였던 셈이다.

북한이 신년사에서 대남 관련 분야를 언급하지 않은 것은 김 위원장 체제 들어서는 이후는 물론 김일성 주석이나 김정일 국방위원장 때도 전례를 찾아보기 어려운 일이다. 김 위원장은 잇달아 핵실험과 ICBM급 시험발사를 감행했던 2017년 신년사에서조차 ‘자주 통일의 대통로’를 제시하면서 남북관계 개선과 군사적 긴장 해소를 위한 적극적 대책을 강조했다.

평창 동계올림픽을 앞둔 2018년 신년사에서는 북한의 공화국 창건 70돌과 남측의 평창 동계올림픽을 거론하며 민족사에 특기할 사변적인 해로 빛내야 한다고 밝혔다. 또 바로 직전인 2019년 신년사에서는 남북정상선언 이행으로 한반도의 평화와 번영, 통일의 전성기를 열어나가자면서 개성공단과 금강산관광 재개 용의를 밝히기까지 했다.

그러나 김 위원장이 사실상 신년사를 대체한 전원회의 보고에서 미국과의 대결구도를 선언하면서 대남 관련 분야를 아예 언급하지 않음에 따라 작년 북미관계 악화에 종속됐던 남북관계 경색은 올해도 지속될 것으로 보인다.

불과 2년 전 세 차례 남북정상회담과 수 차례 각급 회담을 가지며 남북관계를 급진전시켰던 데서 상전벽해 수준으로 달라진 것이다. 민족자주와 우리민족끼리를 강조해온 북한은 한반도정세와 북미협상 과정에서 한국의 독자적 역할은 없다고 결론내린 것으로 보인다. 한국의 중재자, 촉진자 역할에도 빨간불이 들어올 수밖에 없다.

문제는 북한의 대남태도를 바꿀만한 유인 요소도 많지 않다는 점이다. 특히 최근 남북관계 경색국면은 전원회의 결과와 작년 금강산관강지구 남측 시설 철거 지시가 보여주듯이 김 위원장이 직접 주도하고 있어 장기화가 불가피할 전망이다.

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