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[헤럴드경제=유오상 기자] ‘제8회 한일중 정상회의’를 계기로 중국 쓰촨(四川)성 청두(成都)에 모이는 한ᆞ일 외교장관이 별도의 양자 회담을 열기로 합의했다. 지난 아시아유럽정상회의(ASEM) 외교장관회의에서 10분 동안의 짧은 환담만 나눈 채 헤어졌던 두 장관은 한일 정상회담에 앞서 양국 현안에 대한 심도 깊은 논의를 이어갈 예정이다.

외교부는 23일 “강경화 외교부 장관이 오는 24일 오전 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 일본 외무상과 외교장관 회의를 진행한다”고 밝혔다. 외교부는 “양 장관은 이번 회담에서 같은 날 오후에 개최 예정인 한일 정상회담 의제와 강제징용 판결 문제, 일본 수출규제 문제 등 상호 관심사에 대해 의견을 교환할 예정”이라고 설명했다.

같은 날 문재인 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 정상회담에 나서는 만큼 이에 앞서 열리는 외교장관 회담에서는 정상회담에서 논의될 모든 의제가 사전 조율될 가능성이 크다. 특히 한일 양국이 각각 한일 군사정보보호협정(GSOMIAᆞ지소미아) 종료 중지 결정과 수출 규제 재검토에 나서며 대화를 이어가고 있는 만큼, 후속 조치와 관련된 논의가 이어질 전망이다.

앞서 두 외교장관은 지난 15일(현지시간) 스페인 마드리드에서 열린 ASEM 회의에 맞춰 10여 분 간 환담을 나눴다. 애초 외교장관 회담을 위한 실무급 논의가 회의 직전까지 이어졌지만, 두 장관은 일정 상의 이유로 정식 회담은 열지 못한 것으로 전해졌다. 다만, 이날 환담에서 일본의 수출규제 문제와 북한 핵문제 등이 우선 논의됐던 만큼, 다시 열리는 이번 회담에서도 같은 의제가 먼저 논의될 가능성이 크다.

이날 외교장관 회담 직후에는 문 대통령과 아베 총리의 정상회담이 예정됐다. 두 정상이 양자 회담에 나서는 것은 15개월 만으로, 지난해 10월 우리 대법원의 일제 강제징용 피해자 배상 판결 이후 첫 회담이다.

양국 정상이 회담에 나서지만, 수출 규제 조치의 극적 철회 가능성은 낮은 상황이다. 아베 총리는 이날 출국에 앞서 “나라와 나라의 약속을 지키지 않으면 안 된다. 문재인 대통령에게 일본의 생각을 전하겠다”고 언급하는 등 일찌감치 강경 메시지를 냈고, 우리 정부 역시 김현종 청와대 국가안보실 2차장이 아베 총리와의 회담 계획을 발표하며 “그간 양국 관계의 어려움에 비추어 개최 자체에 큰 의미가 있다고 할 수 있다”고 낙관론에 선을 그었다.

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