현대차 신형 쏘나타가 사우디아라비아에서 호평을 받으면서 1위 업체인 도요타를 위협하고 있다.

16일 현대차에 따르면 신형 쏘나타(DN8)는 이달 10일 사우디아라비아 지다에서 열린 ‘제41회 사우디 국제 모터쇼’(SIMS)에서 ‘2020 세단 부문 최고의 차’로 선정됐다.

사우디 자동차 기자협회가 주는 이 상은 자동차 전문기자단이 그해 출시된 신차를 대상으로 성능, 디자인, 편의, 안전사양 등을 시험해 투표로 선정한다. 쏘나타는 첨단 편의사양, 지능형 안전기술, 혁신적인 디자인 등 부문에서 고루 좋은 평가를 받았다.

사우디아라비아에서 호평을 받은 쏘나타에 힘입어 현대차는 현지에서의 점유율 견인에 나섰다. 사우디는 연간 자동차 수요가 40만∼50만대 수준으로 중동지역 최대 자동차 시장으로 꼽힌다.

지난 몇 년간 중동정세 불안과 경기침체로 자동차 시장이 크게 위축됐지만, 올해 들어 10월까지 자동차 수요가 작년 같은 기간보다 27% 증가하는 등 시장이 빠르게 회복되고 있다.

현대차는 작년 사우디에서 7만7332대를 판매해 도요타(13만7795대)에 이어 판매 2위 브랜드 자리를 지켰다. 올해는 10월까지 총 10만845대를 팔아 작년 대비 판매 실적을 62% 늘리며 도요타와의 격차를 좁혔다.

이정환 기자/attom@heraldcorp.com