울산과학기술원 본원 전경.[헤럴드경제DB]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 울산과학기술원(UNIST)가 과학전문 학술지 네이처에서 발표한 ‘네이처 인덱스 2019 신흥대학평가’에서 국내 3위, 세계 10위에 올랐다.

27일 UNIST에 따르면 이번 신흥대학평가에서 중국과학원대학이 1위에 올랐으며, 싱가포르 난양공대와 스위스 로잔 연방공대가 뒤를 이었다. 국내대학 중에는 KAIST가 4위, 포스텍이 8위를 차지해 높은 평가를 받았다.

이번 신흥대학평가에서 UNIST는 전체 순위 뿐 아니라 자연과학과 화학 분야에서 각각 진행된 세부 평가에서도 좋은 성과를 냈다. 자연과학 분야에서는 세계 8위, 화학 분야에서는 세계 9위에 이름을 올렸다.

이번 평가는 개교 50년 이하의 신흥대학을 대상으로 했다. 네이처 인덱스는 매년 대학과 연구기관을 대상으로 연구의 우수성을 평가해왔는데, 올해 처음으로 신흥대학에 대한 평가를 진행했다.

순위는 각 대학이 국제 유력 학술지 82곳에 게재한 논문에 대해 연구자와 소속기관의 기여도를 계산하는 방식으로 매긴다. 평판도 등 다른 요소 없이 기관의 연구 역량만을 평가하는 것이다.

더불어 평가대상 학술지들은 화학, 생명과학, 자연과학, 지구환경과학 등 4개 분야에 속해 있어 기초과학 분야의 경쟁력을 확인할 수 있는 지표로 알려져 있다.

이재성 연구부총장은 “UNIST는 개교 초기부터 선택과 집중을 통해 강점 있는 연구 분야를 발굴하기 위해 노력해왔다”며 “현재의 탁월한 성과는 집단연구, 융합연구를 통한 세계적 수준의 연구를 추구해 온 결과”라고 말했다.

네이처 인덱스는 평가 결과와 함께 주목할 만한 9개 대학을 별도로 다뤘는데, UNIST도 이중 하나로 소개됐다.

UNIST가 석상일 교수의 페로브스카이트 태양전지로 대표되는 친환경 에너지 관련 연구에서 우수한 성과를 내고 있다는 점이 강조됐으며, 이와 함께 100% 영어강의를 통해 국제적 경쟁력을 확보해 해외기관과 활발하게 연구 교류가 이뤄지고 있다는 것이 강점으로 언급됐다.

nbgkoo@heraldcorp.com