청와대가 조국 법무부 장관 후보자의 임명 강행을 시사하자, 야당이 거세게 반발하고 있다. 자유한국당과 바른미래당은 민주당을 건너뛰고 아예 청와대와 문재인 대통령에게 직격탄을 날렸다. 이들 야당은 문 대통령의 조 후보자 임명 철회를 강력히 요구하면서 “임명 강행시 상상치도 못할 국민 저항에 직면할 것”이라고 압박했다. 한국당과 바른미래당은 조 후보자 인사청문회 불발을 전제로, 이같은 강경모드를 선택한 것으로 보인다.

자유한국당은 4일 조 후보자에 대해 문 대통령이 중대 결단을 내리라고 강력히 촉구했다.

황교안 자유한국당 대표는 이날 최고위원-중진의원 연석회의에서 “조국과는 무슨 특수관계가 있기에 청와대는 범죄혐의자를 기어코 법무부 장관에 임명하려고 하는지 의문”이라며 “문 대통령은 지금 당장 조국의 지명을 철회할 것을 강력히 요구한다”고 날을 세웠다. 황 대표는 “조 후보자를 끝내 임명한다면 정말 상상하기 어려운 국민적 저항에 직면할 것”이라며 “그 길이 정권 몰락을 자초하는 마지막 내리막길이 될 것임을 경고한다”고 덧붙였다. 조 후보자의 각종 의혹과 관련한 가족을 포함한 주요 증인들이 나오는 국회 청문회를 여당 반대로 사실상 힘들어지자, 청와대를 직접 압박하는 모양새로 전환한 것으로 풀이되는 강한 멘트다.

나경원 원내대표 역시 여당과 청문회 협상보다는 검찰 수사 및 임명 철회에 무게를 실었다. 나 원내대표는 “(조 후보자는) 진실을 감추기 위해 자료도, 증인도 없는 대국민 변명 기자회견으로 대충 모면하려 했던 것”이라며 “그러나 지금까지 드러난 사실만으로도 조 후보자는 법무부 장관실이 아닌 검찰청으로 달려가야 한다”고 비판했다. 나 원내대표는 “특히 사모펀드 논란은 조국 일가를 넘어 정권 실세 그림자가 아른거린다”며 “문 대통령은 스스로 정권의 명줄을 끊는 행위를 했다”고 공세를 취했다.

바른미래당도 비슷한 입장을 취했다. 조 후보자 임명과 동시에 특검과 국정조사에 나서겠다는 계획을 밝히면서 청와대의 임명 자진 철회를 요구했다. 손학규 대표는 이날 최고위원회에서 “문 대통령에게 조국 임명을 철회할 것을 간곡히 요청한다”며 “나라 전체가 불신과 혼란에 빠져들고, 편가르기 싸움에 멍들고 있다”고 강조했다. 손 대표는 “여당은 의혹이 해소됐다는 듣지 못할 소리나 하고 있다”며 “인사청문회가 열리지도 못했는데 청문 보고서를 요청하는 무상식 행위를 청와대가 범하면 안된다”고 자진 철회를 재차 촉구했다.

최정호 기자/choijh@