조국 법무부 장관 후보자가 2일 오후 서울 여의도 국회에 기자회견을 하기 위해 도착해 이동하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=유오상 기자] 자녀의 입시 특혜와 불법 사모펀드 투자, 가족 재단을 둘러싼 의혹을 두고 검찰 수사를 받고 있는 조국 법무부 장관 후보자의 기습적인 기자간담회 발표를 두고 청와대가 “불가피한 선택이었다고 본다”며 옹호에 나섰다. 그러나 당장 야당이 결사 반대에 나서면서 조 후보자를 둘러싼 정쟁의 골은 더 깊어지는 모양새다.

청와대는 2일 오후 조 후보자의 기자간담회 발표를 두고 “인사청문회 기한은 아직 결정되지 않았다”면서도 “조 후보자가 더불어민주당에 요청하며 이번 간담회가 개최되는 것으로 안다”고 밝혔다.

청와대 관계자는 “오늘과 내일이 여야가 합의한 청문회 날짜였다”며 “그래서 이날 갑작스럽게 간담회 시점을 정한 것으로 알고 있다”고 배경을 설명했다. 그러나 갑작스러운 간담회를 통해 인사검증이 제대로 이뤄질 수 있느냐는 질문에는 “그것은 청와대가 판단할 문제가 아니다”라며 “그간 국회에서 청문회 일정을 협의해왔다. 청와대는 후보자를 지명했을 뿐, 이후 일정은 우리가 주도하지 않았다”고 선을 그었다.

앞서 조 후보자 측은 이날 오후 12시께 기습적으로 “국회에서 무제한 기자간담회를 열고 그간 제기된 의혹에 직접 소명하겠다”고 밝혔다. 그간 국회는 인사청문회에 조 후보자의 가족을 증인으로 채택하느냐 등의 문제를 놓고 다퉜다.

이후 자유한국당이 “가족 증인 채택을 철회하는 대신 오는 6일과 7일에 청문회를 실시하자”고 제안했지만, 여당은 이를 거부하고 후보자의 기자간담회 개최를 선택했다. 이인영 민주당 원내대표는 이날 인사청문회 없는 후보자 임명 가능성을 묻는 질문에 "선례들이 꽤 있었고 지금은 그런 상황을 예단하지 않겠다"면서도 "누군들 의도하면서 여기까지 왔겠느냐"고 답했다.

후보자 측의 설명에도 자유한국당과 바른미래당 등 야당은 “국회를 무시하는 태도”라며 강하게 반발했다. 나경원 한국당 원내대표는 “(조 후보자의) 기자간담회는 국회를 능멸하는 것”이라며 강하게 비판했고, 오신환 바른미래 원내대표 역시 “조 후보자의 기자간담회는 불법으로 관련자를 검찰에 고발하겠다”고 강조했다.

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