이효성 방송통신위원장이 최근 청와대에 사의를 표명한 것으로 22일 확인됐다. 이로써 다음달 예정된 개각에 방통위도 포함될 가능성이 커졌다. 2017년 8월 제4기 방통위원장에 취임한 이 위원장의 공식적인 임기는 내년 8월까지다. 이 위원장은 이날 이같은 내용의 기자회견을 진행했다.

앞서 이 위원장의 사의 표명설은 불거졌고, 청와대는 이를 부인하지 않았다. 앞서 국회 과학기술방송정보통신위원회의 여당 관계자는 이날 “이효성 위원장이 사의를 표명한 것은 맞다”고 했다. 이 관계자는 “(이 위원장이) 오전 11시 기자회견을 통해 이를 발표한다”고 덧붙였다. 청와대도 이를 사실상 시인했다. 청와대 관계자는 같은 날 이 위원장이 사의를 표명한 것에 대해 “22일 (이 위원장이 사임 관련) 기자 회견을 하는 것으로 알고 있다”며 긍정도 부인도 하지 않았다.

여권에 따르면 이 위원장은 다음달 개각을 앞두고 있다는 점을 감안해 인사권자의 인선의 폭을 넓히자는 취지에서 그만두겠다는 뜻을 청와대 측에 전달한 것으로 알려졌다. 진보성향 언론학자 출신인 이 위원장은 2017년 8월 임명된 뒤 2년간 방통위를 이끌어왔다. 한편 청와대는 후임으로 전현직 언론인과 법조계 출신 인사 등을 물망에 올려 검증 중인 것으로 알려졌다. 방송통신업계에서는 이 위원장의 후임으로는 엄주웅 전 방송통신심의위원회 상임위원·표완수 시사인 대표·한상혁 법무법인 정세 대표변호사 등이 거론되고 있다. 정윤희·윤현종 기자/factism@heraldcorp.com