애리조나 다이아몬드백스와의 홈 개막전에 선발 등판해 역투하고 있는 류현진 [연합]

[헤럴드경제=모바일섹션] 류현진(32·로스앤젤레스 다저스)이 개막전 선발로 나서 깔끔하고 완벽했던 투구를 선보여 불안한 시선으로 비웃던 미국언론을 납작하게 눌러버렸다.

개막전을 앞두고 류현진을 두고 미국 언론은 ‘플랜 D’라고 했다. 미국 ‘야후스포츠’가 매긴 개막전 선발투수 랭킹에서도 류현진은 19위라는 박한 평가를 받았기 때문이다.

한마디로 말해 지난해까지 2년 연속 월드시리즈 무대에 진출한 다저스의 개막전선발투수로는 급이 맞지 않는다는 것이었다

류현진은 29일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 애리조나 다이아몬드백스와의 홈 개막전에 선발 등판해 6이닝 1실점 호투를 펼쳐 승리투수가 됐다.

한국인 투수로는 박찬호에 이어 18년 만의 대기록이다.

안타는 단 4개에 불과했고 6회초 애덤 존스에게 허용한 좌월 솔로 홈런이 유일한 흠이었다.

류현진이 개막전 선발 등판에 대해 “짐작도 하지 못했다”고 했다. 사이영상 3회 수상에 빛나는 절대 에이스 클레이턴 커쇼가 있었기 때문이다.

커쇼는 2011년부터 지난해까지 8년 연속 개막전 선발 등판에 나서 5승 1패 평균자책점 1.05로 ‘개막전의 사나이’로 불릴 만큼 압도적인 활약을 펼쳤다.

하지만 커쇼는 스프링캠프 도중 어깨를 다쳐 9년 연속 개막전 선발 등판이 좌절됐다.

데이브 로버츠 감독과 미국 언론이 꼽은 커쇼 대체자로는 워커 뷸러와 리치 힐이 유력했다.

하지만 다저스의 특별관리 대상인 뷸러의 시즌 준비가 늦춰지고, 힐이 캠프 도중 왼쪽 무릎을 다치면서 류현진에게 절호의 기회가 찾아왔다.

로버츠 감독은 개막전 선발투수로 류현진을 최종 낙점했다.

류현진이 시범경기에서 평균자책점 3.00으로 잘 던지긴 했지만, 실력보다는 ‘선발진 도미노’ 현상으로 뜻밖에 얻은 행운이었다. 그러나 그는 선발투수로서의 자격을 의심할 여지없이 증명했다.

류현진은 ‘야후스포츠’ 평가에서 8위에 오른 애리조나 선발 잭 그레인키(3⅔이닝 7실점)를 압도하는 투구로 팀의 개막전 12-5 승리를 이끌었다. 그레인키는 2013년부터 2015년까지 다저스에서 커쇼와 함께 ‘원투펀치’로 활약했다. 당시 3선발이 바로 류현진이었다.

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