신동빈 롯데그룹 회장이 지난 4일 구내식당에서 직원들과 셀카를 찍는 모습

[헤럴드경제=박로명 기자]지난해 경영복귀 이후 235일간의 공백이 무색하리 만치 빠른 행보로 경영정상화에 나섰던 신동빈 롯데그룹 회장의 시선이 ‘외부’에서 ‘내부’로 향하고 있다. 지배구조 개편 작업을 비롯해 베트남 및 인도네시아 현지 방문, 금융계열사 매각, 일본롯데홀딩스 대표이사 복귀 등 그간 선이 굵은 행보를 보였던 신 회장이 최근에는 직원들과의 격의없는 행보로 내부 소통의 보폭을 넓히고 있는 것.

지난 4일 소셜네트워킹서비스(SNS)에선 신 회장이 사내 구내식당에서 직원들과 찍은 사진이 화제를 모았다. 흰색 줄무늬 와이셔츠에 짙은색 정장을 입은 신 회장은 옅은 미소를 띄운 채 카메라를 응시하는 모습이었다. SNS에 사진을 올린 롯데 직원은 “밥 먹으러 갔다가 회장님이랑 깜짝셀카 두둥, 꺄악”이라고 적었다.


사실 롯데에선 신 회장이 구내식당에서 직접 줄을 서서 음식을 받고, 공개된 테이블에서 직원들과 식사를 하는 모습을 심심찮게 볼 수 있다. 주말에도 종종 가벼운 옷 차림으로 나홀로 백화점 등 유통현장을 둘러보고 직원들을 격려하는 신 회장의 모습도 롯데 내부에선 낯설지 않은 풍경이다.

하지만, 이날 구내식당 사진이 관심을 모은 건 사실상 신 회장의 첫 셀카이기 때문이다. 이를두고 롯데 내부에선 신 회장이 보다 더 격의없이 적극적으로 내부와의 소통에 나선 것이라는 해석을 내놓고 있다. 신 회장의 소탈한 현장행보가 롯데 내부에선 익숙하다고는 하지만, 그간 외부에는 잘 알려지지 않았기 때문이다.

신 회장은 앞서 지난 1월 주말엔 롯데백화점과 롯데마트의 인천터미널점을 깜짝 방문하기도 했다. 이날 인천점 방문은 신 회장의 경영복귀 이후 첫 현장방문이다. 가벼운 옷 차림으로 인천터미널점을 방문한 신 회장은 8시간여 현장을 둘러보는 동안 내내 ‘옅은 미소’를 지으며 직원들과 격의없는 소통을 했다고 한다.

롯데 한 관계자는 “그간 경영복귀 이후 숨가쁜 활동 등을 통해 외부에서 롯데를 바라보는 목소리를 들으며 향후 롯데가 가야할 방향성을 다시 한 번 조정한 것으로 보인다”며 “(신 회장의) 입지가 공고해진 만큼 이번엔 내부와의 보다 격의없는 소통을 통해 내실을 다지겠다는 의중을 보인 게 아니냐는 시각도 있다“고 말했다.

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