총격사건이 일어난 피츠버그 유대교 회당 주변. [EPA연합뉴스]

[헤럴드경제] 미국 동부 펜실베이니아주(州) 피츠버그의 유대교 회당(시너고그)에서 27일(현지시간) 총기난사 사건이 발생해 11명이 숨졌다고 미국 언론들이 보도했다.

현지 매체에 따르면 총격은 이날 오전 10시께 피츠버그 앨러게이니 카운티의 ‘트리오브라이프’(Treeof Life) 시너고그에서 일어났다. 유대인이 많이 거주하는 지역으로, 유대교 안식일인 매주 토요일 오전 9시 45분께 시작되는 예배를 노린 것으로 보인다.

경찰 관계자는 피츠버그 지역 매체 ‘KDKA’에 “총격범이 건물로 걸어 들어가 ‘모든 유대인은 죽어야 한다’고 외쳤다”고 전했다. 총격범은 여러 정의 총기를 갖고 범행을 저지른 것으로 알려졌다. 목격자들은 “총격범이 유대인을 비난하는 말을 계속 떠들면서 총을 발사했다”고전했다.

총격범은 피츠버그 주민인 백인 남성 로버트 바우어스(46)로 확인했다. 시너고그 밖에서 경찰과 대치하다 총상을 입고 체포됐다. 온라인에서도 반유대주의 내용을 수차례 게재한 경력이 있는 것으로 알려졌다. 극우 인사들이 많이 사용하는 것으로 알려진 소셜미디어 플랫폼인 갭닷컴(Gab.com)에서 ‘로버트 바우어스’ 명의의 계정이 확인되면서, 곧바로 사용중지 조처됐다. 이 플랫폼에는 최근 해당 명의로 “도널드 트럼프 대통령은 국수주의자가 아닌, 세계주의자”라는 내용의 글이 올라왔다고 일간 워싱턴포스트(WP)는 보도했다. 이 때문에 ‘트럼프 열성 지지자’가 아니냐는 관측이 나온다.

이 총격으로 11명이 사망하고 경찰 4명을 비롯해 6명이 중경상을 입었다. 총격 당시 ‘아이 이름 명명식’이 진행 중이기는 했지만, 희생자는 모두 성인이라고 피츠버그 당국은 밝혔다.

연방수사국(FBI)은 이번 사건을 ‘증오 범죄’로 보고 수사에 들어갔다.

FBI 피츠버그지국의 밥 존스 특별수사관은 “총격범은 시너고그로 들어가 예배를보는 교인들을 살해했고, 경찰이 출동하자 도주하려 했다”고 말했다. 그러면서 “현재까지는 단독 범행으로 보인다”면서 “정확한 범행 동기는 조사 중”이라고 말했다.

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