검역본부는 지난 8일 안산시 물류 창고 컨테이너에서 붉은불개미 5900마리가 발견되자 해당 컨테이너가 약 한 달간 머물렀던 인천신항 한진컨테이너터미널에 대한 방역활동을 강화하고 합동조사를 벌이고 있다.
검역본부 관계자는 “인천항에서 어제(8일) 약 30마리의 붉은불개미를 발견한 데이어, 오늘 55마리를 추가 발견했다”며 “이들은 인천항에서 자생적으로 서식했다기보다는 해당 컨테이너가 안산으로 가기 전 먹이 활동을 위해 컨테이너 밖으로 나온 개미들로 추정된다”고 설명했다.
안산과 인천항에서 발견된 붉은불개미는 모두 번식 능력이 없는 일개미로 확인됐다.
붉은불개미가 발견된 컨테이너는 9월 8일 중국 광둥(廣東)성에서 스팀청소기 완제품 등을 싣고 출발해 같은 달 11일 오후 인천신항에 도착했다. 이후 10월 8일 오전 안산 물류 창고로 반출됐다.
검역본부는 해당 컨테이너 적재 장소 주변에 통제라인과 방어벽을 설치하고 스프레이 약제를 살포했다. 검역본부는 전문가 합동조사 결과를 바탕으로 방제 범위 등을 결정할 방침이다.
환경부에 따르면 붉은불개미에 쏘이는 순간 따가운 통증이 느껴지고 붓고 가려운 증상이 나타날 수 있지만 대부분의 사람들에게는 큰 영향이 없다. 다만 여러마리에 쏘이면 현기증, 호흡곤란 등의 쇼크를 일으킬 수 있다. 환경부는 따라서 붉은불개미 여러마리에 쏘이면 즉시 병원에 가서 진료를 받으라고 당부했다.
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