일본 함성에 게양된 제국주의 전범기 상징 욱일기. [사진=연합뉴스]

[헤럴드경제=이슈섹션] 일본 자위대의 수장 가와노 가쓰토시 통합막료장이 오는 11일 제주도 관함식에서 전범기인 욱일기를 “절대 내리지 않겠다”고 밝혔다.

교도통신에 따르면 한국의 합창의장에 해당하는 가와노 통합막료장은 4일 정례 기자회견에서 “해상자위관에게 있어서 자위함기(욱일기)는 자랑이다. 내리고 (관함식에) 갈 일은 절대 없다”고 말했다. 그러면서 “자위함기는 법률상, 규칙상 게양하게 돼 있다”고 덧붙였다.

우리 정부는 오는 11일 제주민군복합관광미항(제주해군기지)에서 열리는 ‘2018 대한민국 해군 국제관함식’ 해상사열 때 전범기인 욱일기를 달지 말 것을 일본 측에 요구하고 있다.

욱일기는 제국주의 일본군이 사용하던 전범기로, 일본은 이 욱일기를 해상자위대 함정의 깃발로 사용하고 있다.

이에 이낙연 국무총리는 지난 1일 “일본이 욱일기가 한국인들의 마음에 어떤 영향을 줄 것인지 섬세하게 고려해야 한다”고 밝히면서 제주 관함식에 참석하는 일본 함정의 욱일기 게양을 자제해 줄 것을 간접적으로 요청했다.

이 총리의 발언 후 일본 자위대의 핵심 인사가 이와 관련한 입장을 공개적인 자리에서 밝힌 것은 이번이 처음이다.

최근 교체된 오노데라 이쓰노리 전 일본 방위상은 이 총리의 발언 전인 지난달 28일 기자들에게 “자위함기 게양은 국내 법령상 의무다. (제주 국제관함식에 갈 경우도) 당연히 달 것”이라고 말한 바 있다.

한편 해군 관계자는 일부에서 일본 해상 자위대 측이 제주관함식 참석 계획을 바꾸지 않고 욱일기를 게양한 채 참석할 경우 좌승함으로 독도함으로 바꾸는 방안이 제기되고 있다는 것과 관련 “그에 대해서는 아는 바 없다”는 입장을 밝혔다.

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