- 지구궤도 약 2만7000회 회전, 약 5만8000회 촬영으로 레이더영상 12만7000여장 제공
- 홍수･가뭄, 산불, 지진, 해양 석유유출 등의 재난･재해 피해경감에 기여

[헤럴드경제=구본혁 기자] 지난 2013년 발사돼 5년의 임무수명을 완료한 아리랑 5호가 오는 2020년까지 2년 연장운용된다.

과학기술정보통신부는 국내 최초 영상레이더위성인 다목적실용위성 5호(아리랑위성 5호)의 운영기간을 2020년 8월까지 2년 연장한다고 21일 밝혔다.

아리랑 5호는 2013년 8월 22일 발사 이후 현재까지 지구관측 레이더영상 획득 등 정규 임무를 수행하고 있으며, 특히 많은 구름이 있거나 햇빛이 없는 야간에도 전천후 지구관측이 가능한 저궤도 인공위성이다.

과기정통부와 한국항공우주연구원은 아리랑 5호의 정규 임무 기간이 22일부로 끝나감에 따라 산학연 전문가를 중심으로 검토위원회를 구성, 운영 연장 여부를 결정하기 위한 기술 점검을 실시했다.

검토위원회는 위성본체ㆍ탑재체와 지상국 등 시스템 정상 작동 여부, 교신 및 궤도유지 상태, 안정적인 위성 운영 및 잔여 연료량, 영상품질의 우수성 등을 확인, 2년간의 추가 임무 수행이 가능한 것으로 판단했다.

아리랑 5호는 지난 5년간 지구궤도를 약 2만7000회 회전하고 약 7000회 지상기지와 교신하면서 총 5만8440회에 걸친 촬영으로 공공과 민간이 필요로 하는 국내외 레이더 영상 12만7000장 이상을 확보･제공했다.

특히 홍수ㆍㆍ가뭄, 산불, 지진 및 지반침하, 해양 기름유출 등의 재난･재해 상황에서 관측 영상을 제공해 신속한 대응 및 재산･인명 피해 경감에 기여했다는 평가다.

최원호 과기정통부 거대공공연구정책관은 “우리나라 최초의 레이더 관측 위성인 아리랑위성 5호의 성공적 임무완수로 국가 위성 개발･운영 기술이 한 단계 도약했다”면서 “운영기간 연장으로 레이더 관측 영상을 차질없이 보급해 국민생활과 안전에 기여할 것”이라고 밝혔다.

nbgkoo@heraldcorp.com