[사진=민화협 홈페이지]

-민화협, 7월16일 방북…남북공동위원회 논의
-김홍걸 “日 정부 협조 가능할 것으로 파악돼”

[헤럴드경제=신대원 기자] 일제강점기 때 강제징용됐다가 일본에 묻힌 조선인 희생자 유골 봉환사업이 남북 공동으로 추진될 전망이다.

김홍걸 민족화해협력범국민협의회(민화협) 대표상임의장은 28일 기자간담회에서 오는 7월16일부터 2박3일 일정으로 평양 방문을 추진중이라며 “일본에 있는 강제징용 희생자들의 유골들이 아직도 한국으로 모셔지지 못하고 있는 상황인데, 남북이 공동으로 하자는 것”이라고 밝혔다.

김 의장은 “지난 봄부터 서신과 직접적인 만남을 통해 북측에 제안했다”며 “북측에서도 이 부분에 대해 남북이 같이 하는 것으로 어느 정도 합의가 됐다”고 말했다.

민화협은 이번 방북 때 강제징용 조선인 희생자 유골 봉환사업 추진을 위한 남북공동위원회 구성 방안을 중점 논의한다는 구상이다.

북한 민족화해협의회(북한 민화협) 측은 최근 우리측에 보내온 서신에서 “귀 협의회에서 제의한 조선인 유골 송환과 관련한 우리의 의견을 보낸다”며 “일본에 흩어져 있는 조선인 유골 송환과 관련해 공동추진위원회를 구성하자는 제안과 평양 방문 요청에 동의한다”고 전해왔다고 김 의장이 소개했다.

민화협은 일본 당국의 협조 가능성에 대해서도 긍정적으로 기대했다.

김 의장은 “일본과 이야기를 나눴고 긍정적 답변을 받았다”며 “북일관계 개선 가능성이 보이면서 야스쿠니(靖國) 신사라든가 유골 보관 문제에 있어서 일본 주류사회에서 협조를 얻을 수 있는 가능성이 생겼다”고 말했다.

이어 “일본 정부는 공식적으로 된다, 안된다 말할 수 있는 입장은 아니다”면서도 “지금 다 말씀드리기는 어렵지만 협조가 가능할 것으로 파악됐다”고 말했다.

또 “일본도 납치자문제라든가 북한과 사이에서 필요한 문제를 해결하려면 성의를 표하는 것이 좋지 않겠느냐”고 덧붙였다.

민화협은 평양 방문을 마치고 돌아온 뒤 7월말께 일본에서 기자회견을 연다는 계획이다.

기자회견에는 남북한 민화협뿐 아니라 재일본대한민국민단(민단)과 재일조선인총연합회(조선총련), 그리고 일본 내 시민단체까지 참여하는 방안을 검토중이다.

김 의장은 이와 관련, “일본에서 그동안 민단과 조선총련이 거리를 두고 있었고, 일본 측이 북일관계 악화를 빌미로 조선총련에 굉장히 차별과 탄압을 했는데 이러한 문제를 바로잡는 측면에서도 이 운동이 필요하다고 생각한다”고 말했다.

민화협은 우선 북한과 협의를 거친 뒤 남북 공동추진위원회를 발족하고 향후 범국민운동 차원으로 확대한다는 계획이다.

shindw@heraldcorp.com