김 부장은 이날 고려항공 JS151편을 타고 이날 오전 10시(현지시간)께 베이징에 도착했다. 김 부장은 당초 이날 오후 1시25분께 베이징발 워싱턴행 CA817편을 예약했으나, 베이징 도착 후 30일 오후 1시발 뉴욕행 중국 국제항공 CA981으로 변경한 것으로 알려졌다.
이에 따라 북미 실무회담 진척과 맞물려 김영철 부위원장이 베이징을 경유해 미국으로 건너가 마이크 폼페이오 미국 국무장관과 만나 북미간 고위급 회담이 개최될 가능성이 커졌다.
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| 29일 오후 중국 베이징 서우두 공항에 대미 외교 담당인 최강일 북한 외무성 국장대행이 고려항공 JS151편을 이용해 도착했다. 최 국장대행은 이날 김영철 노동당 대남담당 부위원장 겸 통일전선부장과 함께 베이징에 도착했으며, 오는 30일 미국으로 떠날 것으로 알려졌다. [사진=연합뉴스] |
이날 공항에는 대미외교 담당인 최강일 북한 외무성 북아메리카국 국장대행도 목격됐다.
한 소식통은 “오늘 오전 김영철 부위원장이 베이징에 왔고 공항에서 중국 측과 면담을 한 뒤 내일(30일) 미국으로 가는 걸로 알고 있다”고 말했다.
김 부위원장은 카운터파트인 폼페이오 장관의 두 차례 방북을 끌어냈고, 지난 26일에는 김정은 국무위원장이 제의해 전격 성사된 문재인 대통령과의 2차 남북정상회담에 북측 인사로 유일하게 배석했다.
현재 판문점과 싱가포르에서 북미 정상회담 의제와 의전 등이 조율되고 있다는 점을 고려하면 김 부위원장은 미국으로 건너가 폼페이오 장관과 만나 내달 12일로 예정된 싱가포르 북미 정상회담 현안을 최종 논의할 것으로 예상된다.
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