기업 투자협약식 등 당일 오후에도 공식 일정을 소화했던 안 전 지사는 성폭행 의혹 보도 이후 관사에 들어가지 않았다.
다음 날인 6일 0시 49분께 자신의 페이스북에 정치활동 중단과 도지사직 사퇴 의사를 전하는 글을 올려놓고는 사실상 어디론가 종적을 감췄다.
최측근이나 변호인단과 연락을 취하고 있다는 이야기만 간간이 흘러나올 뿐 이렇다 할 움직임은 없었다.
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| 여비서와 자신이 만든 연구소 여직원 성폭행 의혹을 받는 안희정 전 충남지사가 8일 오후 예정된 기자회견을 취소했다. [사진=연합뉴스] |
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| 8일 오후 충남도청에서 입장 발표를 하려 했던 안희정 전 충남도지사가 기자회견을 취소했다. 취재진이 철수 준비를 하고 있다. [사진=연합뉴스] |
그로부터 만 하루가 지나서 안 전 지사가 국민 앞에 설 뜻을 밝혔다.
측근인 신형철 전 충남지사 비서실장은 7일 기자들에게 “안 전 지사가 8일 오후 3시 도청에서 기자회견을 열 예정”이라는 문자 메시지를 보냈다.
8년간 집무하며 대통령 꿈을 키웠던 그곳에서 안희정 전 충남지사가 ‘성폭력 범죄 혐의’에 대해 사죄한다는 뜻이었다.
‘해명이 없어 비겁하다’, ‘국민에 대한 도리가 아니다’라는 여론의 따가운 비판에 직접 입을 열기로 했다는 분석도 있었다.
그 사이 ‘안 전 지사에게 성폭력 피해를 당했다’는 또 다른 미투 주장이 제기됐고 당혹스러웠을 안 전 지사 측서는 별다른 반응이 없었다.
8일 포토라인이 늘어선 충남도청 1층 로비는 아침부터 취재진으로 북새통을 이뤘다. 다른 한편에선 안 전 지사를 비난하는 시민단체 기자회견도 이어졌다.
그러나 안 전 지사는 국민과 약속한 시각을 불과 두 시간 앞둔 오후 1시께 기자회견을 돌연 취소하며 이날 끝내 모습을 드러내지 않기로 했다.
이는 8일 예정된 기자회견을 돌연 취소한 것은 자신의 추가 성폭행 의혹이 제기된 데 대해 큰 부담을 느꼈기 때문으로 풀이된다. 전날 밤 추가 성폭행 의혹이 제기된 이후 자신에 대한 여론이 더 악화한 것을 직감한 것이다.
안 전 지사가 숨 고르기를 한 뒤 반격에 나서는 게 아니냐는 추측도 나온다. 변호사 선임 등 향후 계획을 밝히는 등 법적 대응에 나설 방침임을 강력하게 시사했기 때문이다.
신영철 전 충남지사 비서실장은 언론을 통해 "지난 6일 하루 동안 안 전 지사와 변호사 선임 문제를 논의했다"며 "규모는 2∼3명 정도"라고 설명했다.
신형철 전 비서실장이 취재진들에게 보낸 문자 메시지에는 오히려 “이른 시일 안에 검찰에 출석해 수사에 성실하게 협조하는 게 우선이라고 판단했다”고 적혀 있었다.
그러면서 “검찰은 한시라도 빨리 저를 소환해 달라”며 “(수사에) 성실하게 임하겠다”고 덧붙였다.
5일 오후 4시께부터 세계여성의 날인 8일 오후 1시까지 69시간 동안 보인 안 전지사의 행보에 여론의 분노는 더 거세게 치닫고 있다.
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