-북한에 대한 인식은 보수-진보 팽팽...지방선거 결과도 예측 불가
[헤럴드경제=최정호 기자]평창발 정치구도 재편 바람의 강도가 높아지고 있다. 북한의 남북정상회담 제의와 4월로 예정된 한미연합군사훈련 등 이슈를 둘러싼 좌우 이념 대립이 6월 지방선거의 ‘핵심 화두’가 될 소지가 충분하다. 이 같은 좌우이념 대립은 박근혜 전 대통령 탄핵을 계기로 왼쪽으로 기울었던 정치 운동장의 추를 다시 원상복귀시킬 가능성이 높다.
12일 정치권은 북한의 남북정상회담 제안을 놓고 극과 극의 반응을 보였다. 추미애 더불어민주당 대표는 “남북정상회담이 이뤄지면 평창 올림픽의 가장 큰 성과로 기록될 것”이라며 “남북정상회담이 이뤄진다면 한반도 비핵화를 향한 의미 있는 시발점이 될 것”이라고 강조했다. 추 대표는 “평창 동계올림픽을 계기로 남북대화에 이어 북미대화도 물꼬가 터지길 기대한다”며 “분명한 것은 평화는 대화로부터 오는 것이고 평화를 원한다면 대화를 반대할 수는 없다는 것”이라고 덧붙였다. ‘선 대화 후 비핵화 논의’인 셈이다.
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| 사진=연합뉴스 |
반면 야권에서는 대화제의 이후를 우려하는 목소리가 컸다. 유승민 바른정당 대표는 “강력한 대북제재와 압박을 지속하면서 김정은이 대화테이블로 나오지 않을 수 없도록 만드는 것이 유일한 평화적 해법”이라고 거듭 강조했다. 남북대화 자체보다는 북한 압박과 핵 포기에 무게를 실은 발언이다.
홍준표 자유한국당 대표가 ‘4, 5월 변환점’을 말하는 것도 같은 맥락이다. 북한의 핵 또는 장거리 미사일 도발과 같은 예상치못한 외교안보 변수가 발생하면서 지방선거 판도 지금은 생각지도 못할 구도로 흐를 수 있다는 의미다.
문재인 대통령에 대한 지지도 변화 추이에서도 ‘남북 문제’가 전면에 나올 경우 판도 변화를 엿볼 수 있다. 탄핵 기저 효과로 70% 대 고공행진을 하던 문 대통령에 대한 국정운영 지지도는 지난해 북한의 핵 실험으로 한차례 크게 떨어진 바 있다. 올해도 남북단일팀 논란에 다시 한 번 크게 하락했다. 현 정부 지지자들 조차 대북 문제에서는 인식을 달리하는 경우가 적지 않다는 뜻이다.
실제 지난달 말 민족화해협력범국민협의회(민화협)이 실시한 여론조사는 북한을 둘러싼 양 진영의 팽팽한 대결을 그대로 보여줬다. 북한에 대한 인식 질문에 73.2%는 ‘북한은 같은 민족이지만 다른 국가’라고 답했고, 남북 협력 속도 역시 ‘국제사회와 보조를 맞춰 교류나 협력을 하는 것이 좋다’는 답이 70.9%나 차지했다. 북한의 핵과 미사일 위협으로 시작된 유엔의 대북 제재, 그리고 한미일 공조를 앞선 대화 드라이브는 국내에서 예기치 않은 역풍을 맞을 수 있다는 의미다.
정치권 한 관계자는 “여권에서는 남북 이슈가 지방선거에서 전면에 떠오르는 것 자체를 경계할 것”이라며 “하지만 정상회담이 추진되고 이 과정에서 한미군사훈련 연기 같은 한미공조에 이상 징후가 나온다면 남북 문제와 거리가 있는 지방자치 선거라는 여권의 프레임은 힘을 잃을 것”이라고 전망했다. 여권의 일방 승리로 예상했던 선거 구도 자체가 크게 흔들릴 수 있다는 우려다.
choijh@heraldcorp.com
