- 발화지점 오인해 1시간 허비 초동대처 부실
- 자체진상조사 후 관련자 직위해제 및 재발방지
[헤럴드경제=구본혁 기자] 지난 20일 한국원자력연구원 내 폐기물처리시설에서 발생한 화재와 관련, 관련부서의 미흡한 초동대처와 함께 화재시점에 대한 고의적인 보고누락이 있었던 것으로 밝혀져 파장이 예상된다.
25일 한국원자력연구원에 따르면 지난 20일 발생한 화재는 당초 오후 8시 15분 화재경보기가 작동, 상황실에서 화재를 인지하고 즉시 자위소방대가 현장에 출동해 초동진화를 실시했으며, 20분경 소방서에서 진화작업을 마무리했다고 밝힌바 있다.
원자력연구원은 화재원인 재조사 결과, 발화 시점은 8시 15분이 아니라 상황실 내 화재조기경보기 경보가 처음 작동한 7시 23분이라고 밝혔다.
이후 상황실 근무자가 즉시 비상출동을 실시했는데 발화지점인 폐기물처리시설이 아닌 인근의 수송용기실험동으로 오인해 출동했다. 야간근무자들은 수송용기실험동에 화재가 없는 것을 확인하고 7시 52분 상황실로 복귀했다.
이후 화재 연기 냄새가 지속적으로 감지되면서 화재발생 여부를 조사한 결과 화재발생 1시간만인 8시 21분 화재위치를 확인했던 것이다.
다행히 폐기물처리시설은 2015년 12월 이후 사용하지 않던 시설로, 최초 발화추정 지점으로부터 외부 벽면 일부를 태우고 진화돼 화재에 따른 인적 피해는 전혀 없었고 물적 피해도 미미한 것으로 나타났다.
하지만 문제는 안전관리 근무자들의 부실한 초동대처와 함께 화재 발생 경보가 발생했음에도 119 신고가 늦었고, 또 이를 고의적으로 은폐 축소하려 했다는 점이다.
하재주 원자력연 원장은 “일반적으로 출동은 5분 정도면 되는데 초동시간이 지연된 것에 의아하게 생각해 정밀조사를 실시했다”면서 “재조사 결과 근무자의 초동대처 미흡과 최초 화재 인지 시각에 대한 담당부서의 임의적인 보고 누락이 있었던 것으로 확인하고 안전관리본부장과 경비소장을 직위해제한 상태”라고 설명했다.
그는 또 “추가 조사를 통해 관련자에 대한 엄정한 처벌과 재발방지에 만전을 기할 것이며 국민여러분들께 진심으로 사과드린다”고 말했다.
nbgkoo@heraldcorp.com
