美언론 “추가 미사일 도발징후”

문재인 정부가 남북 간 대화의 물꼬를 트기 위해 총력을 기울일 때, 북한은 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사를 준비해온 정황이 포착됐다.

미국 CBS, NBC, 뉴스위크 등 주요 언론사들은 2일(현지시간) 미 국방부 고위관계자를 인용해 북한이 1~2주 내로 ICBM급 장거리탄도미사일을 발사하려는 정황을 포착했다고 보도했다. 움직임이 포착된 곳은 평안남도 평성일대로, 지난해 11월 북한이 새 ICBM급 미사일인 ‘화성-15형’을 발사했던 곳이다. 보도에 인용된 국방부 관계자들은 북한이 ICBM 재진입 기술을 확보하기 위해 “빠른 시일내에 도발을 감행할 수 있다”고 내다봤다.

니키 헤일리 유엔주재 미국대사는 이날 유엔본부서 가진 기자회견에서 “북한이 또 다른 미사일 시험 발사를 준비하고 있을 수 있다는 보도를 듣고 있다”면서 “그같은 일이 일어나지 않기를 바란다”고 밝혔다.

헤일리 대사는 이어 “만약 그같은 일이 일어나면 우리는 북한 정권에 대응해 더 강경한 조처를 해야 한다”고 강조했다.

청와대는 남북대화 성사여부에 촉각을 세우고 있지만, 현재까지 북측은 아무런 반응을 보이지 않고 있다. ▶관련기사 5면

통일부 관계자는 3일 “오전 9시 판문점 연락관이 북측에 통화를 시도했지만 응답이 없었다”고 말했다. 전날 조명균 통일부 장관은 북측에 고위급 당국회담을 제안한 뒤 통일부는 오후 4시 판문점 연락채널로 통화를 시도했지만 북측은 받지 않았다.

청와대 관계자는 전날 “북한에서 조만간 답이 올 것이라고 판단했다”며 김정은 북한 노동당 위원장의 신년사가 이뤄진 지 28시간 만에 남북 고위급 대화를 제안한 배경에 대해 밝히기도 했다.

문재인 대통령은 취임 이후 남북대화를 성사시키기 위해 해외 공관 등 실무적 모든 각급에서 남북이 대화할 수 있는 공간을 만들라고 지시한 것으로 알려졌다.

미국 내부에서는 김정은 북한 노동당 위원장의 신년사 직후 남북 고위급 대화를 제안한 우리 정부의 움직임을 회의적으로 바라보는 목소리가 나오고 있다.

문재연 기자/munjae@heraldcorp.com