어코드·캠리와 최후의 경합
기아자동차의 프리미엄 퍼포먼스 세단 스팅어가 ‘2018 북미 올해의 차(NACOTY, North American Car of the Year 2018)’ 승용차 부문 최종 후보(Finalists)에 올랐다.
기아차는 30일 스팅어가 디자인, 안전도, 핸들링, 주행 만족도 등 종합적인 평가를 거쳐 혼다 어코드, 도요타 캠리와 함께 ‘북미 올해의 차’ 최종 후보 3개에 포함됐다고 밝혔다.
기아차가 ‘북미 올해의 차’의 최종 후보로 선정된 것은 이번이 처음이다.
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| 기아차의 프리미엄 퍼포먼스 세단 스팅어 [제공=기아차] |
기아차 측은 “스팅어는 BMW 5시리즈, 아우디 A5 스포츠백, 포르쉐 파나메라 등 쟁쟁한 경쟁차들을 제치며 최종 후보로 선정됐다”며 “이번 최종 후보 선정이 북미시장 본격 공략을 앞둔 스팅어의 판매에 큰 기여를 할 것으로 기대하고 있다”고 설명했다.
실제 북미시장에서는 ‘북미 올해의 차’ 최종 후보에 오른 것만으로도 홍보 효과를 톡톡히 누리는 것으로 알려져 있다
특히 스팅어는 최근 ‘유럽 올해의 차’ 최종 후보에도 선정된 바 있어 글로벌시장에서의 경쟁력을 다시 한번 입증하게 됐다.
‘북미 올해의 차’는 미국과 캐나다에서 활동하는 60여명의 자동차 전문 기자단(Juror)이 해당 연도에 출시된 신차들 중 승용차, 트럭, 스포츠 유틸리티 차량(SUV) 등 3개 부문의 최종 후보를 선정한 후 투표를 통해 선정된다. 최종 선정 결과는 내년 1월 열리는 미국 디트로이트 모터쇼에서 발표될 예정이다.
한편, 국내 완성차가 북미 올해의 차 최종 후보에 오른 것은 2009년 제네시스(BH), 2011년 현대차 쏘나타, 2012년 현대차 아반떼, 2015년 현대차 제네시스(DH), 2017년 제네시스 EQ900(북미명 G90)에 이어 이번이 여섯번째다.
이 가운데 2009년 제네시스(BH), 2012년 현대차 아반떼가 최종 북미 올해의 차를 수상한 바 있다.
배두헌 기자/badhoney@heraldcorp.com
