-中 관광업체 “예기치 못한 일”…北 외화벌이에 타격 전망
[헤럴드경제=김현경 기자]중국이 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중을 앞두고 북한 관광을 제한하는 조치를 취한 것으로 알려졌다. 유엔의 대북 제재 강화로 수출이 제한된 북한의 외화벌이에 또 다른 타격이 될 전망이다.
로이터통신은 7일(현지시간) 5명의 소식통을 인용, 중국 당국이 북·중 접경 지역인 랴오닝(遼寧)성 단둥(丹東) 소재 관광업체들에 북한 평양 관광을 중단할 것을 지시했다고 보도했다.
단둥 소재 관광업체들은 트럼프 대통령이 중국을 방문하는 8일자로 신의주 당일 관광만 허용되며, 평양이나 북한 다른 지역으로의 관광은 별도의 통지가 있을 때까지 금지된다는 지시를 받았다고 로이터에 밝혔다.
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| [북·중 접경 지역인 랴오닝(遼寧)성 단둥(丹東) 지역. 사진=게티이미지] |
많은 중국 관광업체들은 사흘이나 그 이상의 북한 관광 상품을 판매해왔다.
북한 관광 상품을 판매하는 한 관광업체 소식통은 이번 명령이 단둥 관광청에서 내려왔다면서 “예기치 못한 일이다. 오늘 통고를 받기 전까지 이런 일이 일어날 것을 알지 못했다”고 말했다.
그는 “우리에게는 대단히 피해가 큰 소식”이라고 덧붙였다.
그러나 소식통들은 중국 정부로부터 이와 관련한 어떤 공식적 설명도 듣지 못했다고 밝혔다.
로이터는 이날 단둥 관광청과 중국 외교부에 답변을 요청했으나 연락이 닿지 않거나 답변을 받지 못했다고 전했다.
또 다른 단둥 관광업계 소식통은 “지금이 비수기이기는 하지만 그것이 이유일 것 같지는 않다”면서 “이번 조치는 대북 제재 강화와 연관됐을 가능성이 더 크다”고 말했다.
이어 “우리는 트럼프가 중국을 떠난 뒤에 어떻게 될지 기다려봐야 할 것이다. 어쩌면 당국이 관광 제한을 완화할 수도 있지만 단언하기는 어렵다. 이것은 모두 긴장 고조와 연관돼 있다”고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 8∼10일 중국을 방문해 시진핑(習近平) 중국 국가주석을 만난다. 이번 방중에서 북핵 문제는 양국 정상 간 회담의 최우선 의제가 될 것으로 보인다. 미국은 중국이 대북 제재를 강화해야 한다고 압박해왔다.
유엔의 대북 제재 강화로 석탄·수산물·섬유 등 북한의 주요 수출품목의 수출이 제한된 상황에서 관광은 몇 개 남지 않은 북한의 외화벌이 수단 중 하나다. 특히 중국인들의 북한 관광 상품을 취급하는 여행사의 대부분이 단둥에 있다.
앞서 미국은 관광차 북한을 방문한 자국 대학생 오토 웜비어가 17개월간 억류됐다가 지난 6월 혼수상태로 석방된 뒤 엿새 만에 사망하자 미국인의 북한 여행을 전면 금지했다.
다만 중국 당국의 이번 조치는 단둥 외 지역 소재 북한 관광업체에는 영향을 미치지 않은 것으로 보인다고 로이터는 전했다.
pink@heraldcorp.com
