[헤럴드경제=이혜미 기자] 지난 28일 중의원이 공식 해산하면서 일본 정치권이 본격적인 선거전에 돌입했다. 일본 제1야당 민진당이 고이케 유리코 도쿄도지사가 이끄는 신당 ‘희망의당’과 손잡으면서, 자민-공명 양당과 희망의당 대결을 축으로 한 사실상 양자대결 구도가 됐다. 양 진영의 간판인 아베 신조 총리와 고이케 지사는 벌써부터 ‘말싸움’을 벌이며 견제를 시작한 모습이다.

29일 NHK 등 일본 언론은 민진당이 입후보 예정자에 대해 희망의당에 공천을 신청하도록 하면서, 야당 세력 결집 움직임에 여당 측이 경계심을 강화하고 있다고 전했다. 아베 총리와 야마구치 나쓰오 공명당 대표는 28일 모여 가두연설을 하는 등 선거전에 임하는 절실함을 부각시키는 데 주력했다. 

[사진제공=AP]

아베 총리는 이날 자민당 선거대책본부회의에서 “선거를 위해 모여 간판을 바꾼 정당에 일본의 미래를 맡길 수 없다. 그곳에선 희망이 아닌 혼란만 나올 뿐”이라고 반(反) 아베 전선을 구축한 희망의당-민진당을 공격했다. 니카이 도시히로 간사장 역시 “(희망의당은) 좀 준비가 부족한 것 아니냐”고 지적했다. 야마구치 공명당 대표는 당 대표 취임 의사를 밝힌 고이케 지사를 겨냥해 “지사와 국정 정당 대표의 양립은 어렵다. 코이케 지사는 도정에 전념해야 한다”고 주장했다.

이에 고이케 지사도 날선 비판에 포문을 열었다. 아베 총리와 재계 유착 관계를 거론하며, 집권 자민당은 이런 관계에 발목이 잡혀있기 때문에 개혁이 불가능하다고 일갈했다. 그러면서 처음부터 야당을 목표로 선거하지는 않는다며, “정권 선택 선거가 총선”이라고 정권 교체에 대한 의지를 드러냈다. 

이 가운데 상호 비방전이 아닌 정책 대결에 중점을 둬야 한다는 목소리도 자민당 내부에서 나온다. 저출산 고령화 극복을 위한 ‘인재 양성 혁명 대책’과 소비세 증세분을 재원으로 한 유아교육ㆍ고등교육 무상화, 북한 위협 상황에서 자위대 존재를 명기한 헌법 개정 공약 등을 유권자에 호소해야 한다는 주장이다.

한편, 일본 언론은 이번 선거의 관전 포인트가 ‘아베 1강’ 정치 판도 변화 및 정권 교체의 실현 여부가 될 것이라고 전망했다.

따라서 지난 4년여 아베 정권에 대한 평가가 주요 쟁점이 될 것으로 보인다. 대규모 금융 완화와 규제 개혁 등으로 경제 지표가 호전되고 있는 점은 호재로 작용할 전망이다. 또 북한의 핵 개발과 중국의 해양 진출이 가속화되는 가운데, 미일동맹을 기축으로 도널드 트럼프 미 대통령 등과 신뢰관계를 구축한 점도 긍정 평가받고 있다. 이에 대해 야당 측은 아베 경제정책 하에서 소득격차가 확대되고 있고, 입헌주의를 무시하고 평화헌법 개정을 추진하고 있는 점 등을 공격할 것으로 보인다고 NHK는 전했다.

ham@heraldcorp.com