애초 양국은 지난 14일 워싱턴에서 협의회를 가질 계획이었지만 렉스 틸러슨 미국 국무장관의 해외 방문 일정이 겹치면서 연기했다. .
양국간 이 협의회는 도널드 트럼프 정권이 출범한 뒤 처음 열리게 되는 것이다. 양국은 2015년 4월 마지막 외무ㆍ국방장관 협의회를 개최했다. 회담엔 미국의 렉스 틸러슨 국무장관과 제임스 매티스 국방장관이 참가하고, 일본은 기시다 후미오(岸田文雄) 외무상과 이나다 도모미(稻田朋美) 방위상이 참여 대상이다.
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| 북한이 지난 2월 12일 발사한 ‘북극성 2형’이 하늘로 솟아오르고 있다. [사진=연합뉴스] |
그러나 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 다음달 3일께 본인이 연루된 사학스캔들에 따른 민심 이반을 만회하기 위해 단행하는 개각에 두 사람이 포함될 가능성이 있어 일본측 참석 각료는 변동 가능성이 있다.
미국 측이 이달 열려던 협의회를 연기한 것도 임박한 개각에서 두 사람 가운데 적어도 한명은 교체될 가능성이 있다는 점도 고려한 것으로 알려졌다.
협의회가 열리면 핵ㆍ미사일 개발을 거듭하는 북한을 겨냥한 탄도미사일방위(BMD) 체제 강화가 주요 의제가 될 것으로 보인다.
양국은 또 유엔 안보리의 대북 제재 이행을 중국을 비롯한 국제사회에 더욱 강하게 요구하고, 미일 양국의 독자 제재 이행 상황도 점검할 예정이다.
아울러 일본은 북한의 탄도미사일 방어를 위해 도입하기로 한 육상배치형 요격시스템 ‘이지스 어쇼어’와 관련된 정보 제공도 요청할 계획으로 전해졌다. 이지스 어쇼어는 해상자위대의 이지스함에 탑재된 요격미사일과 고성능레이더를지상에 배치하는 방식이다.
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