김상조 공정거래위원장 후보자가 2일 인사청문회의 검증 시험대에 오른다. 야당의 반대 속에 어렵사리 국회의 임명동의안 표결 문턱을 넘은 이낙연 국무총리, 무난하게 인사청문경과보고서가 채택된 서훈 국정원장 후보자에 이어 새 정부 내각 인사 중 세 번째 인사청문회다.
김 후보자의 인사청문회는 시작도 전부터 여야간의 치열한 찬반 공방을 예고했다. 제1야당인 자유한국당에서는 강경화 외교부장관 후보자와 함께 사실상 사전 ‘부적격’ 판정을 내린 상태다.
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| 김상조 공정거래위원장 후보자가 1일 오전 서울 중구 한국공정거래조정원에 마련된 청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진의 질문을 받고 있다. 김 후보자에 대한 국회 인사청문회는 2일 실시된다. [연합뉴스] |
이런 가운데 김 후보자와 새 수장을 맞을 공정위는 쏟아질 야당의 공세 화살을 정면돌파하겠다는 의지를 다지고 있다. 김 후보자는 지난달 17일 위원장 인선 발표 이후 서울 공정거래조정원에 후보자 사무실을 차리고 인사청문회 대비에 매달렸다.
김 후보자는 각종 의혹에 시달리면서도 취임 후 공정위 운영 방향과 대기업 개혁, 원하도급 불공정 관행 해결과 관련한 자신의 생각을 수시로 밝혀왔다. 특히 인사청문회 서면답변 등을 통해 대기업 총수일가의 불법 경영승계, 건설업계 불공정 관행 척결, 백화점 등 대형 유통업계 갑질 근절 등과 함께 기업집단국 부활, 공정위 상임위원 체계 개편 등의 밑그림을 잇달아 제시해왔다.
이 같은 김 후보자의 행보는 공정정책 강화의 비전을 제시하며, 인사청문회에 당당히 임하겠다는 각오로 읽힌다. 공정위 조직 내부 역시 이같은 김 후보자를 적극 지원하고 있다.
공정위는 인사청문회 지원을 위한 상주직원 배치와 함께 세종시에서 수시로 직원들을 지원해가며 김 후보자 서포트에 주력했다. 지난 26일 김 후보자의 위장전입 의혹 처음으로 제기된 이후 공정위는 김 후보자의 분양권 전매 의혹, 후보자 부인의 건보료 미납 의혹 등과 관련해 총 10건의 해명 보도자료를 냈다.
일각에서는 공정거래를 생명으로 하는 조직의 수장이 신상과 관련, 해명자료를 무더기로 내놓은 것 자체가 공정사회 구현과 어긋나는게 아니냐는 따가운 시선을 보내오는 것도 사실이다. 그럼에도 김 후보자와 같은 날 지명돼 각종 의혹에 시달리고 있는 강경화 외교부장관 후보자와 비교했을 때 공정위의 적극 대응 의지가 엿보이는 대목이다.
공정위 당국자는 “김 후보자의 의혹과 관련해 바로잡을 부분이 있기 때문에 대응하는 것 뿐이다”라고 선을 그으면서도 “가능한 범위 내에서 김 후보자 지원에 나서고 있다”고 밝혔다.
공정위 내부에서는 ‘재벌개혁 전도사’로 강한 카리스마와 함께 여론의 지지를 받고 있는 김 후보자를 통해 친(親)대기업 조직이라는 일각의 비난을 해소할 전환점으로 삼고자 하는 기류가 엿보인다. 또 새 수장 취임을 통해 국정농단 정국에서부터 이어진 정권 교체기 속에 어수선한 조직을 추스려 본 업무에 주력할 수 있기를 바라는 분위기다.
이에 한 정부 관계자는 “김 후보자의 인선이 문재인 대통령이 추진하는 재벌개혁 드라이브에 방점을 찍고 있는만큼 정권 차원에서도 인사청문회에 관심을 쏟을 수 밖에 없다”며 “야당의 거센 반대 속에 김 후보자가 의혹공세를 어떻게 헤쳐나갈 지가 최대 쟁점”이라고 내다봤다.
유재훈 기자/igiza77@
