[헤럴드경제=이태형 기자]9년만에 실권한 자유한국당은 이번 대선에서 2위를 기록했으나, 내년 지방선거와 2020년 총선, 더 장기적으로는 2022년 제 20대 대선을 위해 대대적인 체질개선이라는 과제가 놓였다.
집권당인 더불어민주당(120석)을 위협하는 107석 의석수에만 기댈 것이 아니라 야당으로 체질을 바꿔 실질적인 전투력을 키워야 한다. 정부ㆍ여당과의 대립을 통해 선명성을 드러내는 차원을 넘어 대안적 집권 세력으로 다시 자리매김해야 한다.
정우택 당 대표 권한대행은 “수권 능력을 인정받으려면 중요한 것이 정책”이라면서 “6월 국회부터 우리 당과 상충하는 정부 정책 중 문제점이 있는 부분은 강하게 짚고 넘어갈것”이라고 ‘강한 야당’을 예고했다.
영남 보수층 지지만으로는 집권이 어렵다는 점을 이번 대선에서 확인한 만큼 외연 확대도 주요 과제로 꼽힌다. ‘TK(대구·ㆍ경북)당’이라는 지역색을 누그러뜨리고 합리적 보수의 면모도 살려야 한다.
이철우 사무총장은 지난 12일 국회에서 열린 원내대책회의에서 “20, 30, 40대가 우리당을 지지하지 않고 호남에서는 1, 2, 3%대 지지를 받았다”면서 “보수우파만 결집해서는 당이 존립하기는 어렵다”고 지적했다.
이와 함께 성공적인 제1야당으로 자리 잡으려면 당과 보수 세력 재건을 지휘할 새 지도부를 선출하는 일이 선행돼야 한다.
한국당은 작년 12월 국정농단 사태 속에서 친박(친박근혜) 지도부가 사퇴한 이후 5개월이 넘도록 비상대책위원회 지도체제로 운영되고 있다.
6월 말에서 7월 초로 예상하는 전당대회에서 선출되는 지도부를 중심으로 흩어졌던 당의 구심력을 복원해야 한다. 대여 전투력 강화를 위해서도 새 지도부를 중심으로 뭉쳐야 하는 상황이다.
보수 재건을 위해 한 뿌리였던 바른정당과 합당해야 한다는 목소리가 많은 만큼 이를 앞두고 내부 결속을 다지는 일도 중요하다.
그러나 당내 갈등의 불씨는 남아 있다. 한국당은 12일 바른정당 의원 복당과 친박 의원 징계 해제를 확정해 갈등을 일단 덮었지만, 탄핵을 두고 극렬 대립했던 바른정당 복당파와 친박 세력의 갈등이 다시 표면화할 가능성을 배제할 수 없다.
이는 당권 경쟁과도 무관하지 않다. 전당대회에서 당 대표를 선출해야 하는 만큼 이미 당권 도전자들의 하마평이 세간에 오르내린다.
한국당 대선후보였던 홍준표 전 경남도지사는 이날 페이스북에 “귀국하면 신보수주의 이념을 중심으로 당을 새롭게 하겠다”며“새로운 국민운동으로 승화시킬 수 있도록 배전의 노력을 다할 것을 약속한다”고 말했다.
이런 입장은 홍 전 지사가 새 지도부 선출을 위한 전당대회에 출마해 당권에 도전하겠다는 의사를 우회적으로 표시한 것이라는 해석도 나온다.
홍 전 지사는 “이제 한국의 보수주의는 신보수주의로 나가야 한다”면서 구체적인 방향을 제시하기도 했다.
그는 “신보수주의는 자유주의를 바탕으로 개인과 기업의 창의성을 존중해 경제성장을 이루고, 반체제 집단의 발호를 제압해 사회질서를 확립함으로써 선진사회를 이룩해야 한다”라고 했다.
이어 “강력한 국방정책으로 국가를 보위하고 부자에게는 자유를, 서민들에게는 보다 많은 기회를 주는 서민복지 정책을 추구함으로써 계층 간 갈등을 해소하는 동시에 실질적 평등사회를 추구함으로써 한국 사회가 선진사회 대열에 올라설 수 있게 하는 이념으로 새롭게 시작해야 한다”고 말했다.
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