[헤럴드경제=이슬기 기자] 개성공단기업협회가 최근 대선후보 토론회에서 촉발된 ‘북한 일자리 100만개 창출’ 논란에 불편한 심기를 드러냈다. 앞서 홍준표 자유한국당 대선 후보는 23일 3차 TV 토론회에서 “(개성공단을) 2000만평으로 하게 되면 기업은 2500개를 만들어야 되고, 북한 근로자 수가 100만명이 필요하다”고 한 바 있다. 문재인 더불어민주당 대선후보가 “당선이 된다면 (개성공단의 확장을) 2~3단계까지 예정대로 마무리하겠다”고 한 직후다.

개성공단이 당초 계획대로 3단계가지 확장되면 총 규모는 2000만평이 된다. 이는 곧 북한 노동자의 일자리만 늘려주는 꼴이라는 게 홍 후보의 주장이다.


그러나 개성공단기업들은 홍 후보의 계산이 과장됐다고 입을 모았다. “(홍 후보의 주장은) 현대아산 추정치 35만명과도 괴리가 크며, 공장구역은 최대 6배로만 확장됨을 고려해 볼 때 과대 추정된 것이 확실하다”는 것이 개성공단기업협회의 반박이다. 개성공단기업협회는 “(홍 후보가) 단순히 100만평에서 2000만평으로 20배를 확장해 (북한 일자리 창출 규모가) 100만명 이상이라 추정한 것으로 보인다”고도 꼬집었다.

이들은 또 개성공단의 확장이 북한의 일자리만 만들고, 남한의 일자리를 빼앗아 갈 것이라는 인식에도 아쉬움을 드러냈다. “개성공단은 원ㆍ부자재를 국내에서 대부분 조달, 북한 근로자를 생산에만 활용하는 내수공단 모델로 국내 일자리도 상당수 창출할 수 있다”는 것이다. 개성공단기업협회는 “(개성공단이) 남북 상생 협력모델임을 고려할 때 ‘100만명의 북한 일자리가 만들어지면 국내 일자리 100만개가 없어진다’는 일부 후보의 논리는 개성공단 및 국내 중소기업이 처한 한계상황 인식이 부족한 것이라 생각한다”고 비판했다.

이들은 마지막으로 “국내에서 채산성을 맞출 수 없는 개성공단 기업들이 만약 해외로 빠져나간다면, 원ㆍ부자재 자체도 현지에서 조달하게 됨으로써 협력업체의 폐업 및 국내 일자리 감소 현상이 일어날 것”이라며 “개성공단이 재가동 돼 국가경제에 이바지하기를 희망한다”고 했다.

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