연 3% 수준 도달 때까지
점진적인 금리인상 예고
트럼프와의 갈등설 우려도
미국의 연방기금금리(기준금리)가 3개월 만에 0.25%포인트 인상됐다. 2008년 금융위기 이후 3번째 금리 인상이다. 미 중앙은행인 연방준비제도(연준ㆍFed)가 일각의 ‘6월 인상론’을 일축하고, 트럼프 정부 출범 초기에 금리 인상을 단행한 것은 미국 경제 회복에 대한 높은 자신감이 반영된 것으로 풀이된다.
15일(현지시간) AP통신, 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면, 미 연준의 금리 인상 감행은 트럼프 정부가 이끄는 미국 경제에 대한 높은 자신감을 상징하며 이는 ‘새로운 국면의 진입’을 뜻한다. 미 언론들은 이번 금리 인상을 놓고 “미 중앙은행이 경제 개선을 위해 금융 시스템으로부터 더 많은 돈을 공격적으로 이끌어 낼 것”이라는 신호로 해석했다.
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| 15일(현지시간) 미국 연방준비제도(연준·Fed)가 트럼프 정부 출범 후 첫 금리인상을 단행한 가운데 뉴욕증권거래소(NYSE) 직원들이 바쁘게 움직이며 증시 향방에 촉각을 곤두세우고 있다. 재닛 옐런 연준 의장은 기자회견에서 미국 경제에 대한 자신감을 피력하면서 경제의 개선세가 이어진다면 점진적인 기준금리 인상을 지속할 것이라는 입장을 밝혔다. [뉴욕=AFP연합뉴스] |
재닛 옐런 연준 의장은 이날 연방공개시장위원회(FOMC)의 0.25%포인트 금리 인상 결정 후 기자회견에서 “2008년 금융위기 이후 미국 경제가 호전되고 있다”며 “향후 금리를 점진적으로 올릴 것”이라고 밝혔다.
옐런 의장은 금리 인상 결정 배경에 대해 “간단한 메시지는 미국 경제가 잘 돌아가고 있다는 것”이라며 “우리는 시장 충격으로부터의 회복력, 그리고 경제의 견고함(건강)에 대한 자신감이 있다”고 강조했다.
실제로 미국의 경기지표도 상승세를 타고 있다. 한때 10%대를 넘었던 실업률은 지난 2월 4.7%로 떨어졌고, 작년 4분기 물가 상승률도 1.9%를 기록해 연준의 목표치(2%)에 육박했다.
그는 금리 인상 시기에 대해서 “우리가 너무 오래 기다리면 향후 어느 시점에 금리를 급격히 올려야 할 수 있다”며 “이렇게 되면 자칫 금융시장이 붕괴되고 경제가 침체될 수 있다는 의견도 반영됐다”고 덧붙였다.
WSJ은 “연준의 금리 인상 결정은 미국 경제가 저(低) 실업과 물가 안정이라는 두 목표를 달성했다는 자신감을 보여준다”며 “통화정책의 정상화 과정이며 또 다른 국면으로의 진입”이라고 설명했다.
AP 통신은 “연준이 보낸 이 메시지는 금융위기가 종료된 지 8년 만에 미국 경제는 더 이상 초저금리의 지원이 필요하지 않으며, 좀 더 빡빡한 신용공여를 견뎌내기에 충분할 정도로 건강하다는 걸 뜻한다”고 풀이했다. 로이터 통신은 “이번 조치는 통화정책 정상화 위한 노력에서 가장 자신 있는 발걸음을 내디딘 것”이라고 덧붙였다.
옐런 의장은 점진적인 금리 인상을 예고했다. 올해부터 2019년까지 3년간 매년 세 차례씩 연방기준금리를 인상하겠다는 구상이다.
그는 “앞으로 경제가 계속 좋아지면 연준의 기준 금리를 장기 중립적 목표인 3% 수준에 도달할 때까지 점진적으로 올릴 것”이라고 말했다. 만일 이 구상이 현실화되면 2019년 말께 기준금리는 3.00%에 근접하게 된다. 그렇더라도 이는 과거 비정상적 ‘초저금리’를 정상화하는 수준이다. CNN 방송은 “미국은 더 이상 2008년 금융위기 모드가 아니다”라며 “금리는 여전히 역사적으로 매우 낮은 상태”라고 지적했다
이날 공개된 ‘점 도표(dot plot)’에 따르면, FOMC 소속 17명의 위원은 올해 세차례 금리 인상을 통해 1.25~1.50%까지 상승할 것으로 전망했다. 내년에도 세 차례에 걸쳐 2.00~2.25%까지 기준금리를 끌어올리고, 2019년 3차례 금리 인상이 단행될 것으로 전망했다.
올해 두 번째 인상 시기는 6월이 거론된다. WSJ가 두 번째 금리 인상 시점에 대한 설문조사를 진행한 결과, 경제학자 10명 중 7명이 ‘6월에 또다시 금리가 인상될 것’이라고 내다봤다. 10명 중 2명은 ‘9월 인상’을 예측했다.
문제는 ‘트럼프노믹스’와 연준의 충돌 가능성이다. WSJ은 “경제의 더 안정적인 발판이 새로운 도전을 불러올 것”이라며 옐런 의장과 트럼프 대통령과의 충돌 가능성을 우려했다. 이어 “그동안 옐런 의장이 중앙은행과 새 정부 간 충돌이 있을지도 모른다고 생각했다”며 “옐런은 가격 안정의 맥락에서 더 강한 경제 성장을 지지한다”고 덧붙였다.
금리 인상 속도가 빨라지면 달러 강세 추세가 더 강화되고, 이는 미 수출에 걸림돌이 될 수도 있다. 이는 ‘보호무역’으로 미국산 수출을 늘리려는 ‘트럼프노믹스’와 상반된다. 또 트럼프 대통령의 대대적인 경기 부양책과 금리를 올려 경기 과열을 누르려는 옐런 의장 간 불협화음을 낼 수 있다. 옐런 의장은 이미 트럼프 대통령과 빚어질 갈등을 우려하고 있으며, 갈등을 사전 방지하기 위해 스티븐 므누신 재무 장관과 논의해 온 것으로 알려졌다. 옐런 의장은 “므누신 장관과 강한 유대관계를 가질 것으로 기대하고 있다”고 말했다.
조민선 기자/bonjod@heraldcorp.com
