정부 소식통에 따르면 일본 야마구치(山口)현 이와쿠니(岩國) 미군기지에 지난 1월 배치된 해병대용 F-35B가 독수리훈련에 참가해 우리나라에 있는 미군 훈련장에서 공대지 정밀타격 연습 등에 나설 예정이다. F-35B는 유사시 북한의 대공 레이더망을 피해 은밀히 선제타격할 수 있는 무장능력과 탐지능력을 가지고 있다. 소식통에 따르면 F-35B는 포천 승진훈련장 등에서 정밀타격 연습을 할 것으로 전망된다. 한미 연합당국은 이를 토대로 북한의 핵과 미사일 위협에 대응해 유사시 선제타격 능력이 있다는 메시지를 북한에 전할 계획이다.
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| [사진=게티이미지] |
F-35B는 마하 1.6의 속도로 비행한다. 지상군에 폭격을 지원하는 근접항공지원(CAS)과 전술 폭격임무가 부여된 스텔기로, 정밀유도폭탄인 합동직격탄(JDAM)과 적 레이더기지 파괴용 정밀유도활강폭탄(SDB) 등을 탑재하고 있다. F-35B에 장착된 베라 레이더는 500㎞ 거리의 목표물을 탐지할 수 있는 능력을 갖췄다. F-35B는 단독작전 및 우리 공군 F-15K 전투기 등과 연합작전도 펼칠 것으로 전해졌다.
미군 상륙함 3척도 독수리훈련에 참가할 예정이다. 4만1천t급 강습상륙함(LHD)인 본험리처드함과 2만5천t급 상륙수송함(LPD)인 그린베이함, 1만5천t급 상륙선거함(LSD)인 애쉴랜드함 등 3척이 연합훈련에 투입될 것으로 알려졌다.
항공모함처럼 ‘떠다니는 군사기지’로 불리는 본험리처드함은 해병대 병력을 상시 탑승시키고 전투지역에서 육해공 작전을 벌이는 제31해병원정군의 기함이다. 미 해군의 와스프급 강습상륙함 중 3번째 함정이다. 본험리처드함은 수직이착륙기인 AV-8 해리어 6기, AH-1W 슈퍼코브라 4기, CH-46 시나이트 12기, CH-53 스텔리온 3기, UH-1H 휴이 3기 등의 항공기를 운용한다. M1A1 전차 5대, LAV-25 장갑차 25대, M198 견인포 8문, 트럭 68대, 보급차량 10대, 공기부양정 3척 등도 탑재할 수 있다. 병력은 2000 여명이 탑승한다.
그린베이함은 선수 부분에 스텔스 설계가 적용된 상륙함으로 해병대 대대급 병력과 차량ㆍ전투 장비를 수송할 수 있다. 2015년 2월 퇴역한 덴버함을 대신해 일본 나가사키(長崎)현 사세보(佐世保)에 배치돼 같은 해 처음 쌍용훈련에 참가했다. 애쉴랜드함은 도크형 상륙함으로 헬기 갑판을 이용한 항공 수송이 가능하다.
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