-자취방ㆍ도서관 전전…“내년에는 당당히”
-전문가 “극심 취업난 반영된 청년 자화상”
[헤럴드경제=이원율 기자] 서울 성북구에 사는 이모(27) 씨는 6년 만에 대학을 졸업했다. 50여곳에 입사 원서를 냈지만 모조리 낙방했다. 부모님의 권유로 지난해 인천의 한 대학원에 입학했다. 5평 남짓 쪽방에서 살며 받는 연구비의 절반을 월세로 냈다. 부모님께 손 벌리기 싫어 700원짜리 삼각김밥으로 식사를 해결했다.
하루 3~4시간을 잤다. 발표를 앞둔 날은 그마저도 포기했다. 처음에는 흰 머리가 생겼다. 그러더니 눈에 띄게 머리가 빠졌다. 1주일간 몇 시간을 마음 편히 잤는지 세어봤다. 20시간이 채 안되었다. 3달 전 이 씨는 담당 교수를 찾아 “더 이상은 못 버티겠다”고 털어놨다. 만류하는 부모님께 “지금 내 심정을 아느냐”며 버럭 화를 냈다.
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| 사진=청년 실업률이 10%에 이르는 현대 사회에 살고 있는 대부분 청년들에게 설 명절은 사치일 뿐이다. |
자퇴 절차를 밟고 쪽방에 돌아온 이 씨는 다리에 힘이 풀렸다. 서럽게 울었다. 수백만원 돈을 들였지만 남은 것이라곤 몇 번 보지도 않은 대학원 전공 서적, 만료를 1~2달 남긴 토익 성적표 뿐이었다. 이 씨는 “부모님을 찾아갈 낯이 없다”며 “설 명절도 쪽방에서 토익 공부나 하면서 보내겠다”고 했다.
‘청년 실업률 10% 시대’에 살고 있는 청년들에게 설 명절은 힘든 시간일 뿐이었다. 부모님 뵐 낯이 없어 떡국은 언감생심, 라면으로 끼니를 떼우는 청년들의 모습은 어디서나 쉽게 볼 수 있는 풍경이 됐다.
서울 서초구에 사는 신모(26ㆍ여) 씨는 한달 전에 사표를 냈다. 2년 전 연이은 낙방에 아무 곳이나 취업부터 하자고 생각해 들어간 중소기업이었다. 하루 12~14시간을 일했다. 야근은 기본에 휴가 하루 쓰기도 눈치가 보였다. 이것저것 다 떼고 나니 통장에 남는 돈은 한달에 180만원 남짓이었다.
상사에게 불만을 표시하면 “너 말고도 일할 사람 많다”는 핀잔만 돌아왔다. 온 종일 마우스를 잡다보니 손목 터널 증후군이 생겼다. 불면증이 심해 약 없이는 잠들지도 못했다. 경상도에 본가가 있는 신 씨는 “금의환향을 해도 모자랄 판에 몸과 마음 모두 병든 상태로는 가고 싶지 않다”며 “부모님 시선으로 보면 나는 패배자로 밖에 보이지 않을 것”이라고 했다.
연이은 취업 실패에 부모님만큼 친척을 볼 자신이 없어 설 명절을 반납한다는 청년도 있었다.
졸업을 앞두고 있는 대학생 김모(24) 씨는 취업 전까지는 명절에 고향을 찾지 않겠다고 부모님께 선언했다. 김 씨는 “그래도 장남인데 제 노릇을 못하는 것 같아 부끄럽다”며 “친척들을 만날때면 괜히 눈치도 보이고, 번듯한 곳에 취업한 사촌들과 비교만 될 것 같아 안 가기로 했다”고 했다.
이어 “어디든 합격하면 당당히 친척들 얼굴을 보겠다”며 “연휴 내내 도서관을 찾아 상반기 공채나 준비할 예정”이라고 말했다. 올해는 꼭 합격해서 다음 명절부터는 당당히 고향을 찾기 위해서다.
이 같은 모습에 이병훈 중앙대 사회학과 교수는 “극심한 취업난에 따라 명절을 포기하는 청년들이 늘고 있다”며 “(이러한 현상은) 지금 청년들의 모습을 보여주는 자화상과 같다”고 진단했다.
yul@heraldcorp.com
