24일(현지시간) 척 슈머 미 상원 민주당 원내대표는 도널드 트럼프 대통령이 중국을 환율조작국으로 지정할 가능성이 있다고 밝혔다.
이날 슈머 원내대표는 기자들과 만나 “트럼프가 진정으로 ‘아메리카 퍼스트(미국 우선주의)’를 원한다면 중국을 환율조작국으로 지정해야 한다”고 촉구했다. 그러면서 그는 전날 트럼프에게 중국을 환율조작국으로 지정할지 여부를 물어봤을 때 “아니다(no)”라는 대답을 하지 않았다고 전했다.
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| 척 슈머 미 상원 민주당 원내대표 [출처=게티이미지] |
정치 전문 매체 폴리티코에 따르면 공화당과 민주당, 제프 세션스 법무장관 내정자 등은 중국을 환율조작국으로 지정해야 한다는 입장이다.
트럼프는 대선후보 시절 당선되면 취임 첫날 중국을 환율조작국으로 지정하겠다고 공언했다. 하지만 이같은 조치를 취할 경우 무역전쟁이 벌어질 것이라는 우려가 제기됐다. 오바마 행정부 시절 제이컵 루 재무장관은 이를 “분석적으로 위험한 일”라고 경고하기도 했다.
트럼프는 지난 13일 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 취임 첫날 중국을 환율조작국으로 지정하지 않을 것이라며 “대화를 먼저 시작하겠다”고 말했다. 대선 후보 시절보다는 다소 누그러진 입장을 취한 것이다.
최근 스티븐 므누신 상무장관 내정자는 상원 인준청문회에서 “환율 조작에 맞서겠다”고 밝혔다. 하지만 “중국이 현재 위안화 환율을 조작하고 있느냐”는 질문에는 명확한 대답을 하지 않았다.
트럼프는 중국이 인위적으로 위안화 가치를 낮춰 대미 수출에서 이득을 챙겼다고 주장해왔다. 하지만 최근 중국 당국은 글로벌 자금 유출을 막기 위해 보유한 달러를 팔고 위안화를 사들이는 등 환율 방어에 나섰다.
지난해 10월 미국 재무부가 펴낸 환율 보고서에서는 중국, 일본, 한국, 대만, 독일, 스위스가 ‘관찰대상국’으로 올라와 있다. 미국은 1992~1994년 중국을 환율조작국으로 지정한 바 있다.
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