[헤럴드경제=문재연 기자] 북한 군사문제 전문가인 조지프 버뮤데즈는 23일(현지시간) 북한이 강원도 원산 갈마공항 인근에서 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 준비를 하는 정황을 포착했다고 밝혔다. 버뮤데즈는 미 존스홉킨스대 한미연구소의 북한 전문웹사이트 ‘38노스’에 해당지역을 촬영한 위성사진을 비교분석해 이같은 결론을 도출했다고 밝혔다. 그는 “최근 3개월 사이 동해안 갈마공항 옆에 있는 갈마 미사일 발사장의 진입로가 다시 평평해졌다”며 “(북한이) 자갈포장도 했다”고 했다. 버뮤데즈는 이와 같은 움직임이 무수단 미사일보다 더 무거운 미사일인 ICBM을 다룰 준비를 하는 징후라고 주장했다. 이어 “갈마 발사장 안에 가로ㆍ세로 11ｍ인 정사각형 모양으로 다져진 바닥이 발견됐다”며 기존 발사대에 탄도미사일을 동시에 발사할 수 있는 새로운 발사대 설치 작업이 이뤄지는 것일 수도 있다고 진단했다. 



버뮤데즈는 “발사장에서 가까운 거리에 새로 땅을 판 흔적이 있다”며 “ICBM 발사 시 원격 측정 및 촬영 장비를 설치하는 공사로 간주할 수 있다”고도 설명했다.

북한 김정은 노동당 위원장은 지난 1일 신년사에서 ICBM 발사 준비작업이 마감단계에 있다고 주장한 바 있다. 한미 군사외교 당국자는 북한이 신형 ICBM 2기를 제작한 것으로 추정된다고 전하기도 했다.

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